Jaarlijks worden op Circuit Park Zandvoort allerlei autosportevenementen en -races gehouden, zo ook de Pinksterraces waarvan Profile Tyrecenter vanaf 2008 hoofdsponsor is.xc2xa0Ook dit jaar worden de races over twee dagen gereden: zaterdag 22 en maandag 24 mei.xc2xa0Vanwege het feit dat Robert -xc2xa0die we (m’n kameraad Christian en ik) viaxc2xa0kameraad Sjoerd hebben leren kennen -xc2xa0bij dit bedrijf werkt, hadden we de mogelijkheid dit evenement eens bij te wonen. Vorig jaar hadden Sjoerd en Robert nog aan VIP-kaarten kunnen komen, maar dat zat er dit jaar helaas nietxc2xa0in. Robertxc2xa0was er namelijk niet snel genoegxc2xa0bij en hadxc2xa0′slechts’ gewone vrijkaarten (toegang tot tribune en duinen) gekregen. Tijdens de Pinksterraces komen alle raceklassen uitxc2xa0hetxc2xa0Dutch Power Pack, een bundeling van de belangrijkste Nederlandse raceklassen, in actie op het circuit van Zandvoort.

Op Tweede Pinksterdag (dag 2 van de races) vertrokkenxc2xa0Christian (die mij was aangekomen) en ik even na 8:30 uur per fiets naar het parkeerterrein van de McDonald’s waar we met Sjoerd en Robert hadden afgesproken. Robert kwam gelijk met ons aanrijden en was het dus wachten op Sjoerd bij wie we onze fietsen in z’n bestelauto konden inladen, zodat we zo gauw het op de weg richting Zandvoort druk zou worden verder naar het racecircuit konden fietsen. Een kwartiertje later was Sjoerd er ook en konden we onze fietsen – met een beetje moeite – kwijt in z’n auto. Doordat er ook oponthoud was met Robert z’n auto vanwege een lek inxc2xa0de gastank moesten we even wachten op de ANWB die ter plekke het probleem zou komen verhelpen.
Om 9:30 uur waren we klaar voor vertrek en kondenxc2xa0eindelijk wegrijden uit Beuningen. Het was mooi, zonnig weer en rustig op de weg tot aan de boulevard van Bloemendaal en Zandvoort. Daar stonden we even in de file en lieten onze auto’s (de fietsen hadden we dus niet nodig) achter op een grote parkeerplaats achter de boulevard. Even na 11:30 uur gingen we te voet verder naar het circuit. Rond 12:00 uur kwamen we aan bij Circuit Park Zandvoort – we hadden dus het ochtendprogramma volledig gemist – en wisselden er bij de kassa onze vrijkaarten in voor toegangskaarten. We keken allereerst even naar de baan vooraan op de duinen, direct links van de tribune, waar op dat moment de tweede race van het weekend in de Argos Supreme Toerwagen Diesel Cup bezig was. Op de snelheidsmeter net vxefxbfxbdxefxbfxbdr de bocht verschenen snelheden van tegen de 200 km. per uur.xc2xa0We liepen even terug om te lunchen en deden dat boven aan de buitenzijde van de tribune. Daarna liepen we over het parkeerterrein langs allerlei (snelle) auto’s door naar de duinenxc2xa0om de Tarzanbocht (de scherpste bocht waar erxc2xa0een mooixc2xa0zicht op het circuitxc2xa0was) heen en vonden een geschikt plekje in de duinen waar we om ons heen een redelijk goed zicht hadden op de baan en lekker konden genieten van het stralende weer. Tijdens de pauze kwamen de auto’s van de NL Drift Series op de baan en maakten er een spectaculaire show van. Slippend door de bochten ontstonden er enorme rookwolken en was het rubber van de banden goed te ruiken.

Na de pauze/driftshow stondxc2xa0vanaf 14:15 uurxc2xa0de tweede race in de Dutch Renault Clio Cup op het programma waarin de coureurs 12 ronden van 4,307 km. moesten afleggen. Sandra van der Sloot (auto nr. 1, leider in het kampioenschap) en Addie van de Ven (auto nr. 10, derde in de stand) startten van de eerste rij en maakten er samen een spannende strijd van. Van de Ven nam van begin af aan de leiding en weerstond gedurende de gehele race de hete adem van Van der Sloot: het verschil aan de finish was slechts 0,604 seconde. Op een seconde of tien eindigden Ruud Steenmetz, Michael Bleekemolen, Renxefxbfxbd Steenmetz en Sheila Verschuur (de tweede vrouw in zowel de race als de stand) resp. als derde t/m zesde. Van de Ven ging door z’n zege Verschuur voorbij in dexc2xa0kampioenschapstand.
Vervolgens was het de beurt aan de derde race van het weekend in de Viscon Legends Cup, een internationaal kampioenschap met Hot Rod-achtige bolides. Deze race was moeilijker te volgen dan de vorige vanwege de grotere verschillen tussen de verschillende auto’s. Na 10 ronden was er een zeer close finish (verschil van slechts 0,011 sec.) tussen de Belgen Guy Fastres en J-L Meynart die in het voordeel vanxc2xa0eerstgenoemde werd beslist; Fastres had ‘s ochtends ook al de tweede race gewonnen en de eerste race was zaterdag gewonnen door Meynart. Ook de derde plaats was voor een zuiderbuur, Pascal Betbeder, op tien seconden. De beste Nederlander, Ralf Dennissen, eindigde als vierdexc2xa0op 14 sec.
Christian en ik liepen even naar beneden om een rondje bier te halen, maar omdat het wat langer en lastiger lopen was dan we hadden ingeschat besloten we om samen ter plekke een biertje te drinken.

Om 16:00 uur begon de hoofdklasse van de middag: de derde race (hoofdrace over 50 minuten met verplichte pitstop en evt. rijderswissel) in dexc2xa0HTC Dutch GT4 Championship waarinxc2xa0allerlei verschillende merken sportauto’s de strijd met elkaar aangaan. Winnaar van de tweede race Henry Zumbrink en Danny van Dongen startten in hun Corvette C6 (nr. 65) van pole position met naast hen op de eerste startrijxc2xa0Jan Joris Verheulxc2xa0in de Aston Martin (nr. 22), winnaar van de eerste race. De eerste zeven ronden gingen Zumbrink/Van Dongen aan de leiding maar verloren hun koppositie wegens een drive-through penalty. Christiaan Frankenhout/Ferdinand Kool (nr. 1, Porsche 997) namen de leiding in de race over met achter hen Verheul en Duncan Huisman/Ricardo van der Ende (nr. 18, BMW M3). Na acht rondenxc2xa0passeerde Verheul Frankenhout/Kool en gaf de leiding ook niet meer uit handen. De opmars van Quint Engel/Nicky Catsburg (nr. 15, Ginetta G50) was echter wel opmerkelijk en kwamen ronde na ronde zienderogen dichterbij leider Verheul. De race was net tekort voor hen om hem nog te kunnen passeren:xc2xa0het onderlinge verschil aan de finish was uiteindelijk teruggelopen tot slechts 0,939 sec. Frankenhout/Kool legden op 10,7 sec. beslag op de derde plaats. In het kampioenschap blijft de vandaag afwezige Phil Bastiaans de stand aanvoeren vxefxbfxbdxefxbfxbdr Verheul en Huisman.
Tijdens de race liepen we terug richting tribune en hielden het verloop van de race onderweg goed in de gaten. In de Tarzanbocht bleven we weer even hangen en liepen daarna de bocht door totdat we weer zicht hadden op de snelheidsmeter net ervoor: we waren benieuwd wat de snelheid in deze klasse was. Deze bleek soms boven de 200 km. uit texc2xa0komen (topsnelheidxc2xa0ca. 230 km.). We kekenxc2xa0de racexc2xa0hierxc2xa0afxc2xa0welke dus een spannend slot kende. Na afloop namen we nog even een biertje.

Dutch GT4-race op Circuit Park Zandvoort

Na de GT4-race liepen we via de tunnel door naar de paddock/pitboxen op het middenterrein welke kort daarvoor was opengesteld voor al het publiek met duinkaarten. Hier troffen we o.a.xc2xa0een promodorp en driftdemo (waarbij de bezoekers de mogelijkheid hadden mee te rijden) aan. Aan de baan keken we even naar de tweede race in de Formido Swift Cup, de een-na-laatste raceklasse van het weekend.

Tribune op Circuit Park Zandvoort

Nadat we hier even hadden rondgekeken verlieten we het circuit (we bleven niet wachten tot de afsluitende race van de Formule Ford)xc2xa0en liepen rond 17:30 uur terug richting auto. Inmiddels was het volledig bewolkt en hing er zelfs zeemist waardoor het erg was afgekoeld. We konden allen wel merken dat we door de zon goed waren bijgekleurd en zelfs een beetje verbrand (zon leek minder sterk door wind). Onderweg aten wexc2xa0kebab buiten bij een Turkse pizzeria (Bodrum) en liepen daarna door naar de parkeerplaats waar we tegen 19:00 uur aankwamen. Vervolgens stonden wexc2xa0op weg naar de snelwegxc2xa0bij Haarlem lang (ca. 1xefxbfxbd uur!) in de file en hadden we er achteraf toch spijt van dat we geen gebruik hadden gemaakt van onze fietsen. Op de snelweg reed het gelukkig wel goed door en waren we om 21:45 uur weer terug bij de McDonald’s in Beuningen. Om 22:00 uur was ik weer thuis en kon goed zien en merken dat m’n gezicht en handen/armenxc2xa0behoorlijk rood waren geworden. Ondanks dat ik geen uitgesproken autosportfan ben, had ik best een vermakelijke dag gehad en was het toch leuk om het circuit van Zandvoort (na die van Assen vorig jaar) eens te hebben gezien. Wie weet volgend jaar nog eens als VIP…

Pauw & Witteman is een talkshow van de omroepen VARA en NPS met de urgentie van de actualiteit, de waan van de week en het gesprek van de dag welke wordt gepresenteerd door Jeroen Pauw en Paul Witteman. Het programma wordt elke werkdag live uitgezonden op Nederland 1 om 23:00 uur vanuit Studio Plantage in Amsterdam en duurt ongeveer een uur.
Het tv-programma is gestart in september 2006 en is nu bezig aan z’n derde seizoen. Via de website is er de mogelijkheid je op te geven voor het bijwonen van een uitzending. Eind november/begin december had m’n kameraad Christian dat gedaan en belde me op om te vragen of ik met ‘m mee wilde gaan. Daar had ik wel interesse in (we zijn immers beide volgers van de media en actualiteit) en vrij snel daarna vernam ik van ‘m dat we waren ingedeeld op donderdag 18 december. Tot die tijd was het dus afwachten wie er in die bewuste uitzending te gast zouden zijn.
In 2001/2002 hebben we al eens samen de toenmalige RTL-talkshow Barend & Van Dorp tweemaal bijgewoond in Hilversum. In april 2006 – inmiddels was het programma verhuisd naar Talpa (commercixefxbfxbdle tv-zender van John de Mol) – stopte het. De publieke omroep speelde hier goed op in door het vrijgekomen ‘gat’ van een late night talkshow op te vullen met Pauw & Witteman. Het programma is een doorslaand succes geworden en trekt dan ook dagelijks vele kijkers (ca. een miljoen) en hoge kijkcijfers.

Pauw & Witteman

Aan het eind van de woensdagavonduitzending werd bekend gemaakt dat premier Jan Peter Balkenende donderdagavond te gast zou zijn. De volgende dag kwam ik erachter dat hij de enige zou zijn en dat er de hele uitzending met hem zou worden teruggeblikt op het bijna afgelopen jaar in navolging op het programma De Week van het Jaar: Het Nieuwsjaar 2008 dat door de NOS wordt uitgezonden. Hadden wij even geluk dat we zo’n speciale uitzending konden bijwonen!

Op donderdag hadden we tussen 19:45 en 20:00 uur afgesproken, zodat we voldoende tijd zouden hebben om naar Amsterdam te rijden. Nadat we even samen de routebeschrijving hadden doorgenomen reden we tegen 20:00 uur weg. Via de A73/A50/A12/A2/A10 bereikten we zo’n anderhalf uur later het centrum van Amsterdam waar onze zoektocht naar de tv-studio begon. Nadat we gelijk een stukje verkeerd waren gereden – het zoeken werd er niet makkelijker op omdat het al donker was – bleken we daarna toch vrij snel in de buurt te zijn. We volgden de borden naar dierentuin Artis waar de studio naast ligt en reden langs de ingang op. Nu moesten we nog even op zoek naar een parkeerplaats en besloten door te rijden naar parkeergarage Markenhoven een eindje verderop. Toen we vervolgens de parkeergarage uit liepen (dit was aan de andere kant dan waar we erin kwamen) waren we even onze orixefxbfxbdntatie kwijt t.o.v. de ligging van de studio. Na wat heen en weer geloop (we waren in eerste instantie toch de goede kant op gelopen) moesten we nog even goed doorlopen om op tijd binnen te komen. Precies om 22:00 uur bereikten we eindelijk de studio en liepen MediaCafxefxbfxbd Plantage binnen en stonden tot onze verbazing direct in studio 1 van De Wereld Draait Door, de dagelijkse, populaire talkshow gepresenteerd door Matthijs van Nieuwkerk. Op tv heb je dus niet in de gaten dat het Mediacafxefxbfxbd zich in deze studio bevindt. In Studio Plantage worden ook o.a. de programma’s Holland Sport en Buitenhof opgenomen. Voorheen draaiden hier ook o.a. B&W, VARALive en De Plantage.

Studio 1: De Wereld Draait Door

Nadat we ons hadden gemeld bij de gastvrouw en haar onze legitimatiebewijzen moesten tonen, kregen we beide een consumptiebon en bestelden daarmee een biertje aan de bar. Toen we deze hadden opgedronken kregen we al om 22:15 uur het sein van de gastvrouw dat we haar naar boven konden volgen en daar de studio in konden om er de rest van het eerder genoemde nieuwsjaaroverzicht te bekijken, gezien het feit dat de minister-president hier indirect op in zou gaan. Dat was dus ook de reden dat hij de enige gast was vanavond, een speciale uitzending dus. Boven op de derde etage bij studio 3 konden we onze jassen ophangen en stond er voor elke bezoeker een glas frisdrank klaar. We werden naar de rechterkant geleid en namen er plaats op de bank naast wat camera’s. Premier Balkenende zou tegenover ons komen te zitten wat zou betekenen dat de kans groot was dat we niet in beeld zouden komen, maar daar ging het ons niet om. Het voordeel was dus wel dat we de twee presentatoren en de gast recht in het gezicht konden aankijken. Achter de stoel waar Balkenende zou komen te zitten werden de plaatsen vrijgehouden. We dachten eerst dat daar beveiligingsmensen zouden komen te zitten, maar later bleek dat deze plaatsen waren gereserveerd voor de programmamakers van het nieuwsjaaroverzicht (incl. presentatrice Astrid Kersseboom). Op tv lijkt de studio trouwens groter dan het in werkelijkheid is. Er kunnen ca. 50 personen publiek in.

Studio 3: Pauw & Witteman

Tegen het eind van het jaaroverzicht liep de opnameleider de studio in en vertelde ons dat de mobiele telefoons uitgeschakeld moesten worden, dat we tijdens de uitzending gewoon voor ons uit naar de tafel moesten kijken (en vooral niet naar de monitor boven de ingang!) en dat we toch wel allemaal op tv zouden komen (). Vlak daarna kwamen onder applaus de beide presentatoren de studio binnen, even later gevolgd door de enige gast. Na de vooraankondiging van Pauw & Witteman naar de mensen thuis had het publiek tijdens het reclameblok van zo’n vijf minuten de mogelijkheid Balkenende vragen te stellen. Christian stond gelijk als eerste op waarna Jeroen Pauw met microfoon naar ‘m toeliep. Hij vroeg ‘m wat z’n favoriete vakantieland is en Balkenende antwoordde daarop dat dat Malta is en vroeg ‘m terug of hij er al geweest is. Christian antwoordde met "nee" en de premier beval ‘m het land van harte aan. Daarna volgden er nog enkele vragen waar de premier netjes antwoord op gaf.
Om 23:05 uur kon de uitzending – de 397e om precies te zijn – beginnen. Jeroen Pauw opende met de woorden dat vandaag de dag was dat de kredietcrisis Belgixefxbfxbd in een politieke crisis stortte. Pauw en Witteman spraken o.a. met hem over de kredietcrisis (en de daaropvolgende politieke crisis in Belgixefxbfxbd), het overlijden van zijn vader, het ‘ontslag’ van minister Ella Vogelaar, het verschijnen van Geert Wilders’ film Fitna, de militaire missie in Uruzgan en de overwinning van de nieuwe president van Amerika Barack Obama. Het gesprek werd hier en daar begeleid door tv-beelden en halverwege onderbroken voor de Zapservice met daarin korte (komische) nieuwsflitsen van vandaag.

Pauw & Witteman met Jan Peter Balkenende

Tegen 00:00 uur was de uitzending voorbij. We vonden dat het vrij snel voorbij was gegaan, maar dat het interessant was om te volgen. Na afloop verlieten we de studio en liepen weer naar beneden. We besloten in het Mediacafxefxbfxbd nog een biertje te drinken aan de bar en zagen er ook regisseur Bert van der Veer weer. Even later kwamen ook Pauw en Witteman in het cafxefxbfxbd om een drankje te nuttigen en met de gasten na te praten over de uitzending. Zelfs Balkenende kwam even daarna het cafxefxbfxbd binnen (). We hadden namelijk verwacht dat hij na de uitzending gelijk weg zou rijden, omdat we hadden gezien dat z’n chauffeur al buiten stond bij de gepantserde Mercedes-Benz. Nadat we onze bierglazen hadden leeggedronken, liepen we met onze jassen al aan richting de premier omdat we benieuwd waren te horen waar hij het met de mensen over had. Het was leuk om hem verhalen te horen vertellen over z’n politieke ervaringen/ambities – hij is al vanaf 1998 actief in de Tweede Kamer – en persoonlijke verhoudingen met andere (buitenlandse) politieke kopstukken. Op een gegeven moment ging z’n mobiele telefoon af en zei hij dat het vicepremier Wouter Bos was en verontschuldigde zich ervoor dat hij dat telefoontje toch echt even aan moest nemen. We dachten heel even dat hij een geintje maakte, maar toen hij weer terug was in het cafxefxbfxbd bleek dat hij ‘m toch echt gesproken had. Christian vroeg ‘m even later of hij nog tijd had om met ons op de foto te gaan wat hij zonder enkele moeite deed (). Leuk dat we hiermee het bewijs hebben dat we ‘m echt hebben gezien en gesproken. We vonden het bijzonder dat hij onder de mensen ook z’n biertje dronk en dat we ‘gewoon’ naast ‘m hadden gestaan in een cafxefxbfxbd. Na de foto bedankten we ‘J.P.’, gaven ‘m een hand en verlieten rond 01:00 uur het cafxefxbfxbd.

Christian, J.P. Balkenende & ik in MediaCafxefxbfxbd Plantage

We liepen terug naar de parkeergarage – het bleek te regenen – en moesten er tot onze schrik 15,20 euro (!) betalen wat ons er gelijk weer aan herinnerde dat we in Amsterdam waren. Parkeren bij Artis zou volgens de brief nog veel duurder zijn geweest (). Het was dus toch nog vrij laat geworden toen we de hoofdstad verlieten en reden via de snelweg door regenachtig weer terug naar huis. Onderweg keken we terug op een mooie avond. Het was een leuke ervaring geweest om eens een uitzending te hebben bijgewoond en om gezien te hebben wat er een beetje achter de schermen afspeelt. Natuurlijk was het bijzonder om de premier in het echt te hebben gezien, de ontmoeting met Balkenende in het Mediacafxefxbfxbd zal ons dan ook nog lang heugen. Tegen 02:45 uur zette Christian me netjes thuis af en vanwege het late tijdstip was ik blij dat ik de volgende dag had vrijgenomen. Overigens bleek later dat we inderdaad niet in beeld waren geweest. Wellicht zullen we ooit nog eens het programma bezoeken, het is in ieder geval voor herhaling vatbaar.

Morgen is de laatste uitzending van het jaar waarna het programma een korte winterstop houdt tot 5 januari 2009.

Opmerking: Heb lang getwijfeld of ik hier een blog over zou schrijven omdat het geen sportbezoek betreft, maar omdat het zo’n unieke ervaring was heb ik het bij hoge uitzondering toch gedaan.

Eind augustus werd me via m’n werk onverwachts de kans aangeboden om een wedstrijd van het Wereldkampioenschap Honkbal 2005 in Nederland te bezoeken. M’n chef had een uitnodigingsbrief ontvangen van onze accountant Mazars, een van de hoofdsponsors van het evenement. Omdat hij verhinderd was, schoof hij dit door naar mij. Ik hoefde niet lang na te denken om van deze unieke gelegenheid gebruik te maken. Ik had de keuze uit een drietal wedstrijden in het Neptunus-stadion te Rotterdam en gaf me op voor een wedstrijd op donderdag 15 september om 19:00 uur. Een week later ontving ik de bevestiging. Wie had ooit gedacht dat ik een honkbalwedstrijd zou gaan bezoeken en nog wel via een zakelijke relatie…

WK-logo (xefxbfxbd IBAF)

De 36e editie van het WK Honkbal vindt plaats van 2 tot en met 17 september 2005. In vijf Nederlandse steden strijden achttien landenteams om de wereldtitel. Nederland is vanzelfsprekend als organiserend land xefxbfxbdn regerend Europees kampioen aanwezig op dit toernooi dat voor de tweede keer (eerste keer in 1986) door ons land wordt georganiseerd. Regerend wereldkampioen (xefxbfxbdn Olympisch kampioen) Cuba, dat in 2003 in eigen land de titel voor zich opeiste, is natuurlijk ook van de partij.

De te bezoeken wedstrijd is in het speelschema wedstrijd nr. 77 van in totaal 84 en is een tussenronde-wedstrijd welke gaat tussen twee verliezende kwartfinalisten van de dag ervoor die verder gaan spelen om de plaatsen 5 t/m 8. De winnaar speelt dan een dag later om de 5e plaats en de verliezer om de 7e plaats. Op woensdagavond de 14e werd de invulling van deze wedstrijd pas bekend: het zal gaan tussen de Verenigde Staten van Amerika (de nr. 4 uit poule B) en Nicaragua (de nr. 2 uit poule B). Team USA verloor z’n kwartfinale van topfavoriet Cuba (nr. 1 uit poule A) en Nicaragua van Panama (nr. 3 uit poule A). De wedstrijd is een herhaling van de poulewedstrijd van zes dagen geleden welke door de Nicaraguanen met maar liefst 14-2 werd gewonnen. Opvallend is dat alle winnende kwartfinalisten oftewel de halve-finalisten uit poule A (de poule van Nederland) afkomstig zijn en dus gaan uitmaken wie de wereldtitel gaat pakken.

Het bezoekje zou heel anders verlopen dan waar ik op gehoopt had…
Donderdagmiddag kreeg ik logischerwijs vrijaf van m’n werk voor dit zakelijke uitstapje. Tegen 15:00 uur reed ik weg vanuit een regenachtig Beuningen. Onderweg regende het voortdurend, steeds hopende (eigenlijk tegen beter weten in) dat het weer in het westen des lands zou omslaan. Na een rit van 121 km. met nauwelijks oponthoud arriveerde ik tussen 16:15 en 16:30 uur bij Rotterdam Airport (het voormalige Zestienhoven) waar ik m’n auto kon parkeren en van daaruit de shuttlebus kon pakken naar het honkbalstadion. Voordat ik de bus pakte moest ik m’n parkeerkaart inwisselen voor een uitrijkaart. Ik bleek de eerste bus van die dag te hebben. De buschauffeur had een ‘zwaar hoofd’ in de doorgang van de wedstrijd van vanavond; het weer was tijdens het WK nog niet zo slecht geweest. Het was ook erg rustig vanwege het feit dat het een dag tussen twee wedstrijddagen van het Nederlands team in betrof; de eerste bus reed weg met slechts xefxbfxbdxefxbfxbdn passagier…
Om 16:45 uur kwam ik aan bij het Neptunus Familiestadion, thuishaven van de gelijknamige landskampioen en het modernste honkbalstadion van Nederland. Hier vond bijna twee weken geleden de opening(swedstrijd) plaats en over twee dagen tevens de finale. In de stromende regen wachtte ik onder m’n paraplu (zeker geen overbodige luxe vandaag) voor de gesloten poort van het stadion. Om 17:00 uur ging de poort open en liep ik, nadat ik m’n VIP-kaart had opgehaald, naar binnen waar ik hoorde dat om 17:30 uur uitsluitsel zou worden gegeven over het al dan niet doorgaan van de wedstrijd. Ik keek (met een dubieus gevoel) wat rond in het promodorp en wierp een blik op het lege speelveld en stadion.

Neptunus Familiestadion

Tegen 17:30 uur was de kogel door de kerk: de wedstrijd was definitief afgelast. Ergens was het ook wel te verwachten, maar toch was het een domper dat ik eigenlijk voor niets naar Rotterdam was afgereisd. Enigszins teleurgesteld besloot ik in het restaurant een kleine hap te nemen. Tijdens het verorberen van een broodje bracht ik m’n chef telefonisch op de hoogte van het ‘heuglijke’ nieuws. Vervolgens liep ik terug naar de VIP-tent en informeerde binnen of er al iemand van Mazars gesignaleerd was. Even later meldde zich een dame van het genoemde bedrijf die er natuurlijk ook goed de balen van had dat het weer vanavond spelbreker was. Terwijl er al wat andere zakenrelaties van Mazars binnenstroomden, kregen we een drankje aangeboden en maakten we kennis met elkaar. Met de catering werd een diner voor de aanwezigen geregeld, toch een beetje een pleister op de wond. Met negen personen kregen we vanaf ca. 18:30 uur een driegangendiner voorgeschoteld, terwijl het buiten maar door bleef regenen. Ondanks de overheersende teleurstelling van de afgelasting nam het prima verzorgde diner toch enigszins het slechte gevoel weg dat ik voor niets zou zijn gekomen. Tijdens het diner beweerde een honkbalkenner uit het gezelschap dat de wedstrijd afgelast zou zijn vanwege de plassen op het gravelgedeelte van het veld. De veiligheid voor de spelers zou hierdoor niet gegarandeerd kunnen worden. Inmiddels was ook bekend geworden dat de wedstrijd definitief was verplaatst naar vrijdagmiddag 13:00 uur in Amsterdam om het veld in Rotterdam te sparen voor de halve-finalewedstrijd van Nederland ‘s avonds. Terwijl we gezellig aan het natafelen waren werd tegen 21:15 uur omgeroepen dat er nog twee shuttlebussen naar de parkeerplaats op de luchthaven zouden gaan. Ik besloot de laatste om 21:30 uur te nemen.

Speelschema

Na afscheid te hebben genomen van het gezelschap liep ik weer onder m’n paraplu terug naar de bus waarin ik weer de enige passagier bleek te zijn. Een kwartiertje later was ik terug bij m’n auto en reed door de regen weer naar huis. Rond 23:30 uur was ik weer thuis en zag op teletekst de bevestiging van de verplaatsing van de wedstrijd. Ik had onderweg al besloten om de volgende dag niet weer naar het westen af te reizen. Dat bleek een goede keuze te zijn: vrijdagmiddag werd de wedstrijd wxefxbfxbdxefxbfxbdr afgelast, omdat de Amerikanen weigerden te spelen vanwege een volgens hen onbespeelbaar veld. De organisatie was het hier niet mee eens en besloot later Nicaragua tot winnaar uit te roepen via een reglementaire uitslag van 9-0.

Het toernooi liep voor Nederland uit op een anti-climax. Nederland won in eerste instantie op overtuigende wijze zeven van de acht poulewedstrijden (alleen van de latere winnaar Cuba werd verloren) en trok die sterke lijn door in de kwartfinale tegen Puerto Rico. Toch werd er geen medaille behaald: de halve finale werd verloren van Zuid-Korea (de latere nummer twee). Ook de ‘troostfinale’ ging verloren tegen Panama en dus was een vierde plaats een onbevredigend eindresultaat, ook al was het de beste WK-prestatie van Oranje ooit. Jammer dat de koek bij Nederland op was in de beslissende toernooifase.
Cuba won zaterdagavond in Rotterdam de finale van Zuid-Korea met 3-0 en was de meer dan terechte winnaar van het WK. Het won al z’n elf wedstrijden en het was alweer de negende (!) wereldtitel op rij en de 25e eindzege in 28 deelnames.

Uiteindelijk was het een mooi en geslaagd toernooi voor de Nederlandse xefxbfxbdn mondiale honkbalsport welke erg goed werd bezocht. In totaal werden de 83 gespeelde wedstrijden bezocht door 134.700 belangstellenden, dat is een gemiddelde van 1.623 per wedstrijd. De elf wedstrijden van Nederland werden gemiddeld door 5.000 toeschouwers bijgewoond.