De naam van het internationale grastennistoernooi op Autotron Rosmalen (nabij Den Bosch) is dit jaar omgedoopt van Ordina Open naar UNICEF Open. Het voorbereidingstoernooi op Wimbledon wordt gehouden van zondag 13 t/m zaterdag 19 juni. Wij (ma en ik) zijn trouwe bezoekers en gaan alweer voor het zesde jaar op rij een dagje hierxc2xa0naartoe, dit jaar weer op de woensdag (de 16e). Op dag 4 (Kids Day) worden in de enkelspeltoernooienxc2xa0partijen in de tweede ronde ofwel achtste finales gespeeld.
Eind vorig jaar ontving ik een e-mail van organisator Libxefxbfxbdma Events met de mogelijkheid kaarten te reserveren vxefxbfxbdxefxbfxbdr 31 januari met 25% korting. Dat was dus zeker de moeite waard enxc2xa0we besloten het daarom ook te doen. In april ontving ik de kaarten thuis per post.
De voormalige nummerxc2xa0xefxbfxbdxefxbfxbdn van de wereld, de Belgische Justine Henin die bezigxc2xa0is aan haar comeback, is dit jaar dxefxbfxbd publiekstrekker in Rosmalen. Als ambassadrice van Unicef mag de winnares van 2001 (momenteel 18e op de WTA-ranking) natuurlijk niet ontbreken! Verder zijn nog twee andere voormalige nummers xefxbfxbdxefxbfxbdn aanwezig:xc2xa0de Russische Dinara Safina,xc2xa0tweemaal verliezend finaliste (2006/2008), nu weggezakt naar de 20e plaats en de Servische Ana Ivanovic, nu pas terug te vinden op plaats 46. Bij de mannen is de Kroaat Ivan Ljubicic, winnaar van 2007, de hoogstgeplaatste speler op dexc2xa0wereldranglijst (15e), gevolgd door de Cyprioot Marcos Baghdatisxc2xa0(26e). Helaas meldde de Oostenrijker Jxefxbfxbdrgen Melzer (16e op de ATP-ranking, halve-finalist op Roland Garros) zich op het laatste moment af wegens oververmoeidheid. De beide titelverdedigers, de Duitser Benjamin Becker en de Thaise Tamarine Tanasugarn, zijn er dit jaar ook weer bij.
De Nederlanders die rechtstreeks zijn toegelaten tot het hoofdtoernooi zijn Thiemo de Bakker (top-50 speler, dit jaar bezig aan een sterke opmars), Robin Haase (terug na langdurig blessureleed) en Igor Sijsling. Bij de vrouwen is Arantxa Rus de enige landgenote. Michaxefxbfxbdlla Krajicek, winnares in 2006, ontbreekt omdat zexc2xa0de voorkeur geeft aan deelname aan het kwalificatietoernooi van Wimbledon dat in dezelfde week plaatsvindt. Hetzelfde geldt voor Jesse Huta Galung.

Nadat we aan de vooravondxc2xa0het dagprogramma online hadden bekeken, besloten we de dag erop om 11:30 uur te vertrekken. Om 12:00 uur kwamen we aan bij Autotron waar we de auto op een heel andere plaats danxc2xa0vorig jaar parkeerden. We waren amper binnen en werdenxc2xa0gelijk aangesproken om donateur te worden van Unicef, maar dat wimpelden we maar even af. Op het tv-scherm keken we naar de vorderingen in de eerste partij op het centre court en zagen dat we voldoende tijd hadden om even een rondje te lopen. Een nieuwe toernooinaam betekende ook een heel andere opstelling van het promodorp, zelfs de tribunes van het centre court bleken veranderd te zijn. Voordat we naar het centre court gingen, lunchten we nog evenxc2xa0met een kop thee erbij terwijl we van het stralende weer (onbewolkt, 20-23xefxbfxbdC, wel nogal winderig) genoten.

Centre court/promodorp

Rond 13:00 uur betraden we de tribune (vak B2) van het centre court en was de eerste partij net afgelopen. Het was even wachten op de tweede partij tussen de Oekraxefxbfxbdner Sergiy Stakhovsky (71e op de ATP-ranking) en de Nederlander Igor Sijsling (159e). Sijsling, toegelatenxc2xa0via een wildcard,xc2xa0had maandag in de eerste ronde verrassend z’n als zesde geplaatste landgenoot Thiemo de Bakkerxc2xa0in drie sets uitgeschakeld. De eerste set begon gelijkopgaand maar in de zesde game zorgde Stakhovsky met een mooie passeerslag voor de eerste break van de partij. De Oekraxefxbfxbdner speelde solide en kon vertrouwen op z’n goede service, terwijl deze bij Sijsling juist, mede door de wind, haperde. Hij wisselde goede ballen af met fouten en slordigheden wat ‘m ook de set kostte: 6-2 voor Stakhovsky. In de tweede set kwam Sijsling beter in z’n spel en liep z’n service ook beter. Toch had Stakhovsky duidelijk minder moeite om z’n servicegames te behouden dan Sijsling. De Nederlander haalde desondanks de tiebreak maar hierin werd het verschil gemaakt: Stakhovsky ging sterk en geconcentreerd door terwijl Sijsling weer slordig was en daardoor gelijk achter de feiten aanliep. Op het tweede matchpoint was het na ca. een uur en tien minuten raak voor de Oekraxefxbfxbdner. Uitslag: 6-2, 7-6 (4).

Stakhovsky – Sijsling / Igor Sijsling

Na afloop van Sijslings partij bleven we zitten voor de derde partij tussen de als eerste geplaatste Belgischexc2xa0Justine Henin en de Italiaanse Roberta Vinci (nr. 51 van de wereld) die even na 14:45 uur begon. In de vierde game noteerde Henin de eerste break waardoor zexc2xa0op 3-1 kwam. Vinci brak Henin terug in de zevende game (4-3 voor Henin), maar een game later herstelde de Belgische de break voorsprong alweer (5-3). Ze haalde de eerste setxc2xa0daarna op haar eigen service binnen met 6-3. Ondanks wat foutjes in haar spel had ze weinig te duchtenxc2xa0van haar tegenstandster; haar sublieme backhandtechniek was mooi om te zien. In het tweede bedrijf was het spelbeeld niet anders. In de vierde game miste Vinci op een 2-1 voorsprong een breakkans waarna Henin een game later wxefxbfxbdl de servicegame van de Italiaanse brak. Vinci liet zich daarna behandelen aan een lichte kwetsuur maar kon de partij wel gewoon voortzetten. Op 5-3 pakte Henin nog een break waarmee ze de partij na vijf kwartier uitmaakte: 6-3, 6-3.

Henin – Vinci / Justine Henin

Na deze partij verlieten we de tribune en liepen snel richting uitgang waar we wachtten op de aftocht van Henin. Ze deelde netjes handtekeningen uit aan de vele kinderen waardoor ik tijdens de kortstondige hectiek even de kans had om haar van dichtbij te fotograferen.

Aftocht winnares Justine Henin

Terwijl ma een sanitaire stop maakte, wierp ik een blik op de trainingsbanen waar op dat moment o.a. Tamarine Tanasugarn, winnares in 2008 en 2009 maar dit jaar al in de eerste rondexc2xa0uitgeschakeld, bezig was.

Vervolgens liepen we door naar baan 1 om te kijken hoever ze daar waren. We wilden daar graagxc2xa0de vierde partij van de dag, een dubbelspelpartij met de beste twee Nederlanders op dit moment,xc2xa0Thiemo de Bakker en Robin Haase, zien. De derde partij was daar bijna ten einde, dus waren we mooi op tijd. Gelijk nadat die afgelopen was, betraden we de tribune waar we weer de zon in onze rug hadden.xc2xa0Om 16:45 uur verschenen de Nederlanders, beiden in een oranje shirt gehuld, en het Colombiaanse duoxc2xa0Alejandro Falla/Santiago Giraldo op de baan voor hun eerste-rondepartij, terwijl de tribunes goed gevuld waren. De eerste set ging met 6-4 naar De Bakker en Haase waarinxc2xa0xefxbfxbdxefxbfxbdn break voldoende was. In de tweede set stoomden zij goed door en pakten gelijk een break. Ze zaten beiden goed in de wedstrijd en kwamen niet meer in gevaar. De partij was binnen no-time (slechts 52 min.)xc2xa0voorbij en het duo De Bakker/Haase ging dus winnend van de baan (6-4, 6-2). Opvallend was dat de Nederlanders al uit het enkelspeltoernooi waren terwijl de Colombianen er beiden nog in zaten (kwartfinale).

Thiemo de Bakker & Robin Haase / Einde dubbelspelpartij

Na afloop namen de Nederlanders hun tijd om handtekeningen aan de kinderen uit te delen. Ma kreeg Haasexc2xa0zelfs zover om een krabbel op haar armxc2xa0te zetten!

Aftocht winnaars Thiemo de Bakker/Robin Haase

Toen we doorliepen naar het promodorp was het tv-scherm al uit wat dus betekende dat het programma (ook op het centre court) er tegen 18:00 uur op zat. We beslotenxc2xa0om het eten uit te stellen tot thuisxc2xa0en verlieten dan ook gelijk het tennispark. Een halfuur later waren we alweer thuis enxc2xa0haalden direct een zak frites. Daarna bekeken we de foto’s nog een keer goed op de pc. Op teletekst zagen we dat de nummers 2, 3 en 4 in het herenenkelspel (resp. Marcos Baghdatis, Tommy Robredo en Viktor Troicki)xc2xa0vandaag allemaal waren uitgeschakeld, terwijl gisteren de nummer 1 (Ivan Ljubicic) al het toernooi had moeten verlaten. Al met al hadden we een leuke tennisdag gehad met zeer mooi weer, dus wat wil je nog meer…

Op zaterdag, de finaledag, stonden in het herenenkelspel de ongeplaatste Sergiy Stakhovsky (de bedwinger van Sijsling) en de als zevende geplaatste Servixefxbfxbdr Janko Tipsarevic (de bedwinger van titelverdediger Becker) tegenover elkaar. Stakhovsky won een eenzijdige finale met 6-3, 6-0 en behaalde zo zonder setverlies z’n derde ATP-titel in z’n carrixefxbfxbdre.
In het damesenkelspel ging de finale tussen Justine Henin (1) en dexc2xa0Duitse Andrea Petkovic (7). De Belgische topfavoriete had haar handen vol aan de geboren Bosnische maar wist het pleit toch in haar voordeel te beslechten in drie sets: 3-6, 6-3, 6-4. Ze had dus haar tweede WTA-titel in Rosmalen behaald en alweer haar 42e (!) in haar carrixefxbfxbdre.
In de damesdubbelspelfinale op vrijdag won het als derde geplaatste Russisch/Australische duo Alla Kudryavtseva/Anastasia Rodionova via een supertiebreak in drie sets vanxc2xa0het als vierde geplaatste Amerikaans/Kazachse duo Vania King/Yaroslava Shvedova. Een dag later eiste het Zweeds/Roemeense duo Robert Lindstedt/Horia Tecau (4) verrassend de titel in het herendubbelspel voor zich op door ook via een supertiebreak het Tsjechisch/Indiase koppel Lukxefxbfxbds Dlouhxefxbfxbd/Leander Paes (1) te verslaan. In de halve finale hadden de winnaars de titelverdedigers Wesley Moodie (Zuid-Afrika)/Dick Norman (Belgixefxbfxbd) uitgeschakeld en de verliezers waren verantwoordelijk voor dexc2xa0eliminatie van De Bakker/Haase in de kwartfinale.
De hele week werd er veel geld ingezameld voor Unicef via de geslagen aces op het centre court (268 in totaal) en allerlei andere acties. De koppeling van de kinderrechtenorganisatie aan het grastennistoernooi – toernooidirecteur Marcel Hunze kwam op het idee tijdens een bezoek aan FC Barcelonaxc2xa0- mag een succes worden genoemd, al bleef het bezoekersaantal dit jaar (55.000) achterxc2xa0op dat vanxc2xa0vorig jaar. Het uitblijven van Nederlands succes en het WK Voetbalxc2xa0waren daar debet aan.

Dit jaar wordt het internationale grastennistoernooi Ordina Open in Rosmalen (nabij Den Bosch) gehouden van zondag 14 t/m zaterdag 20 juni en fungeert al jaren als voorbereidingstoernooi op Wimbledon. Het wordt voor ons (ma en ik) alweer de vijfde keer op rij dat we dit tennisevenement een dag gaan bezoeken. Ruim een maand van tevoren had ik onze kaarten online besteld bij Ticket Service waarvan ik de e-tickets gelijk na betaling had ontvangen. We hadden besloten om niet op de woensdag te gaan (zoals de laatste drie jaar) maar voor het eerst op donderdag (de 18e). Dit is dag 5, de dag waarop de kwartfinales in de enkelspeltoernooien gepland staan.
Het toernooi kent dit jaar een wel heel bijzondere start met een demonstratiepartij tussen de Belgische voormalig nummer xefxbfxbdxefxbfxbdn van de wereld Kim Clijsters die zich aan het klaarstomen is voor haar comeback in het profcircuit en onze landgenote Michaxefxbfxbdlla Krajicek, de toernooiwinnares van 2006. Deze wedstrijd op zondag de 14e trekt veel publieke belangstelling en was dan ook al snel uitverkocht.
De beide titelverdedigers van de enkelspeltoernooien, de Spanjaard David Ferrer en de Thaise Tamarine Tanasugarn, zijn er dit jaar – de 20e editie voor de mannen en de 14e voor de vrouwen – ook weer bij en zullen proberen hun titels te prolongeren. De aanvoerders van de plaatsingslijst zijn dit jaar de Spanjaard Fernando Verdasco (8e op de ATP-ranking) en de Russische Dinara Safina (1e op de WTA-ranking). Zij zijn ook de enige toptien-spelers die in Brabant in actie zullen komen. Heel even was er misschien sprake van dat de winnaar van Roland Garros, Roger Federer, na z’n afzegging voor het grastoernooi in Halle (Westfalen) naar Rosmalen zou komen, maar hij prefereerde uiteindelijk (helaas) om alvast af te reizen naar Londen om zich er rustig voor te bereiden op het meest prestigieuze toernooi ter wereld. De verrassende toernooiwinnares van het grastoernooi in Birmingham dat een week vxefxbfxbdxefxbfxbdr Rosmalen werd gespeeld, de Slowaakse Magdalxefxbfxbdna Rybxefxbfxbdrikovxefxbfxbd, trok zich op het allerlaatste moment terug met een dijbeenblessure. Qua Nederlandse inbreng is het jammer dat de beste vrouw op dit moment, Arantxa Rus, te maken had met een dilemma: xefxbfxbdf Rosmalen xefxbfxbdf het kwalificatietoernooi op Wimbledon. In het belang van haar persoonlijke ontwikkeling koos ze ervoor om naar Londen te gaan wat heel begrijpelijk is, al is het natuurlijk wel jammer dat ze in eigen land ontbreekt.

De weersverwachting voor donderdag 18 juni was goed: ca. 20xefxbfxbdC, half bewolkt tot zonnig. Om 11:00 uur vertrokken we per auto en kwamen een halfuur later aan bij Autotron Rosmalen. Nadat we m’n auto hadden achtergelaten op de parkeerplaats, kochten we binnen bij het tennispark gelijk een parkeerkaart zodat we daar verder geen omkijken meer naar hadden.

Centre court/promodorp

We besloten meteen door te lopen naar het centre court waar de kwartfinalepartij tussen de Duitse Kristina Barrois (69e van de wereld en de bedwingster van Michaxefxbfxbdlla Krajicek in de vorige ronde) en de Belgische Yanina Wickmayer (72e op de WTA-ranking en toegelaten met een wildcard) al zo’n driekwartier bezig was. Toen we de tribune (wederom vak B2) wilden betreden was de eerste set al afgelopen (6-1 voor Wickmayer) en de tweede set net begonnen. We moesten dus even wachten tot de eerstvolgende rustpauze (na drie games) om er plaats te kunnen nemen. Het niveauverschil was veel groter dan de posities op de wereldranglijst deden vermoeden. Wickmayer stak in een goede vorm en stoomde vrolijk door, terwijl Barrois duidelijk niet lekker in de wedstrijd zat. De nieuwe Belgische hoop (na het tijdperk Henin/Clijsters) trok ook de tweede set met dezelfde cijfers naar zich toe (uitslag: 6-1, 6-1). Ze had zich met groots gemak in ca. een uur als eerste geplaatst voor de halve finales en werd na afloop op de baan gexefxbfxbdnterviewd door stadionspeaker Edward van Cuilenborg, de opvolger van Jack van der Voorn na zeventien jaar. Leuk dat we de Belgische nu wel in actie hadden gezien, terwijl dat eerder op Roland Garros niet gelukt was.

Barrois – Wickmayer / winnares Yanina Wickmayer

Omdat we er nog maar net waren, besloten we te blijven zitten voor de volgende partij. Ondertussen aten we wat, terwijl rond 12:30 uur de Spanjaarden Ivxefxbfxbdn Navarro (nr. 81 op de ATP-ranking) en de als derde geplaatste titelhouder David Ferrer (de huidige mondiale nr. 19, vorig jaar nog 4e) de baan betraden voor hun kwartfinalepartij. De eerste set ging gelijk op; ‘underdog’ Navarro kon vertrouwen op z’n sterke service. Baseliner Ferrer had moeite om grip te krijgen op het serve-and-volley spel (uitzonderlijk voor een Spanjaard) van z’n tegenstander. In de zevende game plaatste Navarro tot frustratie van Ferrer een beslissende break en wist deze vast te houden tot aan het eind van de set (6-4). In de tweede set ging de stevig gebouwde Navarro goed door en lukte het hem z’n opponent onder druk te houden met z’n aanvallende spel. Hij brak twee keer de servicegame van de tegenvallende Ferrer en trok de set xefxbfxbdn de partij verrassend naar zich toe met een ace op matchpoint. Uitslag: 6-4, 6-2 (speeltijd ca. 1:20 uur). De titelverdediger die vorig jaar en tot deze partij geen set had verloren, lag er in twee sets dus onverwacht uit.

Navarro – Ferrer / interview winnaar Ivxefxbfxbdn Navarro

Na deze partij bleven we op de tribune en zochten betere plaatsen uit voor de volgende partij. Vanaf ca. 14:30 uur kwamen de Russin Dinara Safina, nummer xefxbfxbdxefxbfxbdn van de wereld en plaatsingslijst, en de als zesde geplaatste Slowaakse Daniela Hantuchovxefxbfxbd (33e van de wereld en toegelaten met een wildcard) de baan op. Topfavoriete Safina kende een slow start en had voordat ze het in de gaten had de eerste set al met 6-1 verloren van een degelijk spelende Slowaakse – ooit de nr. 5 van de wereld – die aan twee breaks genoeg had voor een verrassend wedstrijdbegin. Nadat Safina in de tweede set weer snel haar servicegame (derde game) had moeten inleveren, riep ze haar coach de baan op voor een peptalk. De Russin worstelde met haar vorm en leek dan ook de weg even helemaal kwijt te zijn. Het bleek toch te helpen, want Safina kwam gelijk terug met een re-break in de daaropvolgende game. In het vervolg wisselde ze slordige fouten af met goede ballen en wist toch de set in haar voordeel te beslissen: 6-4. Ondanks het grillige spel van met name Safina, was het wel een boeiend schouwspel. In de derde set bleef Safina moeizaam spelen maar dankzij haar vechtlust noteerde ze wel de eerste break. De frxefxbfxbdle Slowaakse kwam daar nog van terug maar een volgende break van haar opponente werd haar te machtig. Safina hield dus het voordeel vast en haalde de set en wedstrijd zonder al te veel overtuiging na bijna twee uur binnen. Uitslag: 1-6, 6-4, 6-3. In de halve finale komt ze nu uit tegen de Thaise titelhoudster Tamarine Tanasugarn wat een herhaling is van de finale van vorig jaar. Ze krijgt dus de uitgelezen kans om revanche te nemen waar ze, Safina kennende, op gebrand zal zijn.

Safina – Hantuchovxefxbfxbd / Dinara Safina

Na een lange zit van ca. vierenhalf uur (!) verlieten we de tribune en namen een kijkje op de bijbanen 1 en 2. Vervolgens namen we in het restaurant een hartig broodje met een kop thee wat ons erg goed smaakte. Buiten op het terras volgden we alvast het begin van de volgende partij op het centre court tussen de Israxefxbfxbdlixefxbfxbdr Dudi Sela (47e van de wereld) en onze landgenoot Raemon Sluiter (de huidige nr. 866 en toegelaten met een wildcard) die drie maanden geleden z’n rentree op de tennisbaan maakte nadat hij vorig jaar in Rotterdam nog was gestopt. Op het tv-scherm was de aanhang van Sluiter al duidelijk in beeld: z’n huidige partner ex-hockeyster Fatima Moreira de Melo, z’n coach Tjerk Bogtstra, de huidige Davis Cup-captain Jan Siemerink en een van z’n voorgangers Stanley Franker. We waren weer net op tijd terug op de tribune voor het eind van de eerste set: de solide spelende Sela leidde met 5-4 en pakte door een zwakke servicegame van Sluiter de eerste break van de wedstrijd en had zo dus de set met 6-4 gewonnen. Ineens vlogen er vier speciale vliegtuigen over het centre court, pas later beseften we dat dit voor een oefening van de luchtshow in Volkel moest zijn welke in het weekend zou plaatsvinden. Ook de tweede set ging gelijk op en kende vooralsnog geen breaks. Sluiter kwam een paar keer goed weg en wist zelfs in de negende game bij de stand 4-4 een break te pakken waarna hij naar setwinst doorstootte: 6-4. De partij was dus weer helemaal in evenwicht en de derde set beloofde een open strijd te worden. Gelijk brak Sluiter de servicegame van Sela en nam zo tot genoegen van het publiek het heft in handen. In de vijfde game pakte hij wxefxbfxbdxefxbfxbdr een break en liep uit naar 4-1. De Israxefxbfxbdlixefxbfxbdr brak echter gelijk daarna terug tot 2-4 maar Sluiter hield de break-voorsprong vast tot aan het eind. In de laatste game pareerde hij drie breakpoints en sloeg vervolgens toe op het tweede matchpoint. Uitslag: 4-6, 6-4, 6-4 (speeltijd ca. twee uur). Het was een goede wedstrijd van Sluiter en het bereiken van de halve finale was voor de Rotterdammer een fantastische prestatie die helemaal uit het niets kwam. Hij bewees in ieder geval een nog steeds hoge potentie te hebben door een topvijftig-speler te verslaan. In de halve eindstrijd wacht Ivxefxbfxbdn Navarro op ‘m. Na het verlaten van het centre court wachtten we tot z’n aftocht welke zeer snel verliep vanwege het feit dat hij gelijk na z’n enkelspelpartij ook z’n dubbelspelpartij met Peter Wessels op het centre court mocht spelen en in de korte tussentijd nog even naar de massage moest gaan.

Sela – Sluiter / Aftocht winnaar Raemon Sluiter

Even na 19:00 uur verlieten we het tennispark en liepen terug naar de auto. Nadat we een kwartier later in de auto zaten stonden we in een lange rij richting uitgang. De drukte kwam natuurlijk doordat de meeste bezoekers het na de partij van Sluiter welletjes vonden en dat veroorzaakte dus een opstopping. Toch hadden er meer uitgangswegen beschikbaar moeten zijn om het verkeer sneller te kunnen laten wegrijden. Gelukkig duurde het wachten achteraf niet al te lang en waren we om 19:30 uur weer op de weg. Een halfuur later waren we weer thuis en haalde ik voor ons een loempia bij de chinees om toch nog een warme hap binnen te krijgen. Onder het genot van een kopje koffie praatten we daarna na over deze mooie tennisdag met passende climax waar het mooie weer zeker aan bijdroeg. Dit was alweer ons tiende tennisbezoek waarvan dus vijf keer Rosmalen.

Een dag later was Safina weer niet opgewassen tegen Tanasugarn en kon haar ranking dus niet waarmaken, ze verloor in twee sets. Wickmayer bereikte wxefxbfxbdl de finale door een overwinning in drie sets op de Italiaanse Francesca Schiavone. De finale op zaterdag was net als vorig jaar een prooi voor de ongeplaatste Tamarine Tanasugarn: de oppermachtige Thaise had de Belgische in twee sets (6-3, 7-5) verslagen en was de eerste in de historie van het vrouwentoernooi die haar titel had geprolongeerd. Het was haar derde WTA-titel in haar langdurige carrixefxbfxbdre waarvan dus twee keer in Rosmalen.
De opmerkelijke opmars van Sluiter duurde voort in de halve finale. Hij versloeg daarin, nadat hij net als in de kwartfinale de eerste set had verloren, Navarro in drie sets en had zich dus voor de finale geplaatst. Dat betekende een record: hij is de laagstgeklasseerde speler ooit die de finale van een ATP-toernooi had gehaald. In de finale was de Duitse qualifier Benjamin Becker (o.a. de bedwinger van de als eerste geplaatste Fernando Verdasco) z’n tegenstander die een ijzersterke eindstrijd speelde waarin hij de meerdere was van Sluiter; hij kon nu niet opnieuw terugkomen van xefxbfxbdxefxbfxbdn set tegen nul. De Duitser won in twee sets (7-5, 6-3) z’n eerste ATP-titel, maar dat mocht het feestje van Sluiter niet verstoren. De Rotterdammer had een fantastische week achter de rug en had alle criticasters wat betreft z’n comeback de mond gesnoerd: hij heeft bewezen het niveau van een tophonderd-speler nog steeds in zich te hebben. Het lijkt er sterk op dat dit niet z’n laatste ATP-toernooi was waarin hij sterk voor de dag gaat komen. Op de wereldranglijst was hij meer dan 500 plaatsen gestegen!
In de damesdubbelspelfinale op vrijdag was Wickmayer xefxbfxbdxefxbfxbdk verliezend finaliste aan de zijde van Michaxefxbfxbdlla Krajicek. Zij verloren via een supertiebreak in drie sets van het Italiaanse duo Sara Errani/Flavia Pennetta. Het Zuid-Afrikaans/Belgische koppel Wesley Moodie/Dick Norman (als eerste geplaatst) had op Roland Garros nog de herendubbelspelfinale verloren maar won wel de eindstrijd in Rosmalen, xefxbfxbdxefxbfxbdk via een supertiebreak van het Zweeds/Antilliaanse duo Johan Brunstrxefxbfxbdm/Jean-Julien Rojer.
Mede door de goede prestaties van Sluiter en Wickmayer en de demonstratiepartij van Clijsters werd dit jaar het bezoekersrecord gebroken: 63.000 toeschouwers, waaronder dus vele Belgen, vonden hun weg naar het tennispark van Autotron Rosmalen.

Inleiding

Vorig jaar hebben wij (ma en ik) voor het eerst de Open Franse Tenniskampioenschappen (French Open) op Roland Garros in Parijs bezocht. We hebben toen onze driedaagse reis met twee dagen tennisbezoek (volledig verzorgd) geboekt bij een sportevenementenbureau. De reis was prima verlopen en een groot succes, echter we hadden vooraf helaas gxefxbfxbdxefxbfxbdn kaarten ontvangen voor court Philippe Chatrier (het grootste van de drie stadions), terwijl we daar eigenlijk wxefxbfxbdl op gehoopt hadden. De eerste dag hadden we namelijk toegang tot court Nxefxbfxbd 1 (het derde stadion) en de tweede dag tot court Suzanne Lenglen (het tweede stadion). Ondanks dat we de absolute wereldtoppers niet in actie hadden gezien, was het wel een prachtige ervaring die we niet hadden willen missen. We hadden dus nog een goede reden om ooit eens terug te keren naar Roland Garros en dan wxefxbfxbdl met kaarten voor het grootste stadion. Dat gaat dit jaar al gebeuren, aangezien het ons is gelukt om die felbegeerde kaarten te verkrijgen!

Dit jaar hebben we het volledig anders aangepakt om een zo hoog mogelijke kans te hebben op kaarten voor court Ph.Chatrier op beide dagen. Vanaf eind januari/begin februari hebben we ons weer op internet gexefxbfxbdrienteerd en de verschillende opties bekeken. We kwamen er al snel achter dat we te weinig kans zouden maken via een evenementenbureau, dus dat betekende dat we alles zelf moesten zien te regelen. Zo kwamen we terecht bij een online marktplaats voor tickets voor allerlei (sport)evenementen, Seatwave. Hier probeerden we losse kaarten vast te leggen, maar waren niet in staat deze gelijk te betalen en ontvingen evenmin een orderbevestiging. Twee dagen later bleek dat de bestelling was geannuleerd en dat de kaarten weer voor aankoop waren vrijgegeven. Achteraf maar goed dat dit mislukt was…!
Daarna heb ik me namelijk alsnog beter verdiept in het officixefxbfxbdle verkoopkanaal van de FFT (Franse tennisbond) en ontdekte dat de (originele) prijzen veel lager waren dan die via Seatwave. Vanaf 1 maart zou de openbare verkoop starten, dus de gok om nog even te wachten en hier te bestellen was het zeker waard. Op genoemde datum (zondag) zat ik om 0:00 uur ‘s nachts gelijk in aanslag om te proberen kaarten te bemachtigen voor twee dagen Ph.Chatrier. Zoals verwacht was er topdrukte online – er waren natuurlijk meer kapers op de kust – en was ik pas in staat om na 3:00 uur te bestellen. Het was in eerste instantie de bedoeling om de eerste vrijdag en zaterdag vast te leggen met voorkeur voor de hoogste categorie, maar het werd uiteindelijk donderdag en vrijdag, beide dagen categorie 3 (de laagste en dus minst beste plaatsen, maar dat was van ondergeschikt belang). Daarna werd het afwachten tot de toewijzing van de kaarten de vrijdag erop. Op maandag de 9e ontvingen we goed nieuws: onze kaarten waren voor beide dagen toegewezen en lagen in de vorm van e-tickets klaar in m’n mailbox ()! Uiteindelijk hadden we de kaarten driemaal zo goedkoop (!) als dat via Seatwave zou zijn gegaan. Vanaf dat moment werd het hopen op het in actie zien van de xefxbfxbdchte toppers (Nadal en/of Federer) straks in mei…

Nadat ik groen licht had gekregen wat betreft de tenniskaarten kon ik een dag later het hotel en de treinreis reserveren die we vooraf al hadden geselecteerd. We hadden besloten dit in combinatie te doen via GaSamen.nl/Parijs.nl en boekten hotel Appia La Fayette (voorheen Relais D’Alsace) dat op loopafstand van Gare du Nord ligt waar de hogesnelheidstrein Thalys vanuit Rotterdam aankomt. Uiteindelijk waren we voor de gehele reis xefxbfxbd 200 (xefxbfxbd 100 per persoon) goedkoper uit dan vorig jaar, terwijl we nu zelfs over betere tenniskaarten beschikken! Het kostte even wat extra moeite, maar dan heb je ook wat.
Acht dagen voor vertrek hadden we de envelop met reisbescheiden ontvangen van De Jong Intra Vakanties door wie de reis wordt uitgevoerd. Nadat we ook nog e-tickets voor de treinreis van Nijmegen naar Rotterdam bij de NS hadden vastgelegd (bleek achteraf overigens niet nodig), waren alle voorbereidingen getroffen en waren we helemaal klaar om op woensdag 27 mei naar Parijs af te reizen.

Het tennistoernooi op Roland Garros, dat bekend staat als een van de vier grandslamtoernooien (grootste tennistoernooien ter wereld), wordt sinds 1891 in Parijs gehouden onder auspicixefxbfxbdn van de FFT en wordt op een ondergrond van gravel gespeeld. In de beginjaren werd er alleen een herentoernooi georganiseerd en zes jaar na dato voor het eerst ook een damestoernooi. De heren strijden jaarlijks voor de Coupe des Mousquetaires als winnaarstrofee en de dames voor de Coupe Suzanne Lenglen. Vrijwel de gehele mondiale tennistop is weer aanwezig op het grandslamtoernooi in Parijs dat dit jaar plaatsvindt van zondag 24 mei tot en met zondag 7 juni. De titelhouders in de enkelspeltoernooien zijn de Spanjaard Rafael Nadal – de winnaar van de laatste vier jaar – en de Servische Ana Ivanovic die vorig jaar voor het eerst won. Natuurlijk zijn zij er dit jaar weer bij om hun titels te verdedigen. Nadal won dit jaar drie van de vier voorbereidingstoernooien op gravel en verloor alleen z’n laatste in de finale van z’n aartsrivaal Roger Federer. Dat geeft de Zwitserse nummer twee van de wereld weer hoop om het enige grandslamtoernooi dat nog op z’n indrukwekkende palmares ontbreekt te winnen waarmee hij dan op gelijke hoogte zou komen met de Amerikaan Pete Sampras die het record van meeste grandslamtitels (14x) nog altijd in handen heeft. Wereldranglijstaanvoerder Nadal gaat als ultieme specialist voor z’n vijfde opeenvolgende titel – dat zou een absoluut record zijn – op het gemalen baksteen in Parijs en is er zelfs nog ongeslagen. Ivanovic is dit jaar minder op dreef en wacht nog op haar eerste toernooizege in 2009, terwijl de nummer xefxbfxbdxefxbfxbdn van de wereld, de Russin Dinara Safina (vorig jaar verliezend finaliste), twee van de drie gravelvoorbereidingstoernooien waar ze aan deelnam op haar naam schreef. Zij is dan ook, versterkt door haar positie op de wereldranglijst, gebombardeerd tot topfavoriete in Parijs.
Dit jaar is de Nederlandse deelname in het hoofdtoernooi gereduceerd tot slechts xefxbfxbdxefxbfxbdn. Vanwege het feit dat geen enkele Nederlandse man of vrouw zich momenteel in de tophonderd van de wereldranglijst bevindt, waren zij allen (in totaal vijf) veroordeeld tot het kwalificatietoernooi. Alleen het jonge talent Arantxa Rus sloeg zich hier met succes doorheen en neemt voor het eerst in haar carrixefxbfxbdre deel aan een grandslamtoernooi bij de senioren. Michaxefxbfxbdlla Krajicek werd al in de eerste van drie kwalificatieronden uitgeschakeld en de drie Nederlandse mannen – Thiemo de Bakker, Jesse Huta Galung en Michel Koning – kwamen allen niet verder dan de tweede kwalificatieronde.

Dag 1 (woensdag)

Op de dag van de heenreis (woensdag de 27e) stonden we al om 5:45 uur op en werden driekwartier later door pa met de auto naar station Nijmegen gebracht. We pakten er de trein van 6:54 uur en via een overstap op station Utrecht Centraal kwamen we rond 8:45 uur aan op station Rotterdam Centraal. We hadden genoeg tijd om naar het juiste spoor te lopen waar de Thalys van 9:26 uur zou vertrekken. Na een wachttijd van ca. een halfuur vertrok de hogesnelheidstrein precies op tijd naar Parijs waar deze volgens schema drie uur en tien minuten later zou moeten aankomen. Onderweg stopte deze alleen nog in Antwerpen en Brussel. Na Brussel kwam de trein pas op topsnelheid (ca. 300 km. per uur). Toch merkten we nauwelijks dat we zo hard gingen, maar als we naar de naastgelegen autosnelweg keken hadden we pas door dat we toch wel een flinke vaart hadden. Na een voorspoedige reis met ca. 20 min. vertraging kwamen we rond 13:00 uur aan op Gare du Nord. Hier maakten we nog wat mooie foto’s van de aerodynamisch-ogende Thalys.

Thalys / Gare du Nord

Vanwege werkzaamheden aan de voorgevel van het station namen we een zijuitgang naar buiten. Toen we voor de voorgevel stonden hoefden we maar even rond te kijken om een eindje verderop al (een bord van) ons hotel te zien liggen op zo’n 300 meter afstand. Een halfuur na aankomst in Parijs checkten we al in bij driesterrenhotel Appia La Fayette op nummer 13 in Rue des Deux Gares dat z’n naam heeft ontleend aan het feit dat het tussen twee stations in ligt (Gare du Nord en Gare de l’Est).

Hotel Appia La Fayette

Nadat we onze hotelkamer hadden gexefxbfxbdnspecteerd (klein maar schoon) en onze spullen erin hadden achtergelaten, liepen we vrij snel weer terug naar het station om daar de trein te pakken naar het Stade de France in voorstad Saint-Denis ten noorden van Parijs. In het multifunctionele stadion (capaciteit 80.000 overdekte zitplaatsen) worden o.a. voetbal-, rugby- en atletiekwedstrijden en openluchtconcerten gehouden. Omdat het in de buurt lag (slechts xefxbfxbdxefxbfxbdn station verderop), leek het me namelijk wel mooi om er een rondleiding mee te pikken. Op de website had ik gezien dat de laatste Engelstalige stadiontour (van een uur) om 14:30 uur zou beginnen. Ondanks vooraf onbeantwoorde e-mails teneinde kaarten te reserveren omdat dit online en telefonisch niet mogelijk bleek te zijn, namen we toch de gok om er naartoe te gaan. Op het station kochten we snel een treinkaartje en pakten de sneltrein naar het noorden. Op het eerstvolgende station stapten we uit en liepen een beetje gehaast richting stadion welke we echter niet gelijk zagen liggen. Terwijl de tijd in ons nadeel wegtikte, vingen we eindelijk een glimp van het stadion op. We liepen gelijk door naar ingang H waar de rondleidingen starten, maar toen we daar even na 14:30 uur aankwamen kregen we te horen dat er vandaag helaas geen tour (meer) was () en dat de eerstvolgende pas weer ergens begin juni zou zijn. Met een beetje een gemengd gevoel – aan de ene kant de teleurstelling dat we niet naar binnen konden en aan de andere kant de zekerheid dat het in ieder geval echt niet mogelijk was en we er dus niet langer meer naar hoefden te gissen – liepen we rustig weer terug richting hoofdingang waar we nog wat foto’s maakten van het grote stadion.

Stade de France

Omdat er verder in de voorstad niet veel te beleven was, pakten we weer de trein terug naar station Noord. Daar kochten we een belegd broodje en dronken een kop thee (erg duur) schuin tegenover het station. Vervolgens relaxten we wat in de hotelkamer en keken er naar tennis op tv, zodat we alvast in de stemming konden komen voor de komende dagen. ‘s Avonds om 18:30 uur liepen we het hotel uit om in de buurt wat te gaan eten. Een eindje verderop vonden we een geschikt restaurant: Station Nord-Est. Het eten was hier niet bijzonder maar wel voldoende voor een volledige maaltijd. Na het diner liepen we een kwartier vxefxbfxbdxefxbfxbdr sluitingstijd (21:00 uur) een internetcafxefxbfxbd op de hoek van de straat bij ons hotel binnen om de uitslagen van vandaag en het dagschema van morgen op Roland Garros te bekijken. We zagen dat op het centre court Federer en Serena Williams in actie zouden komen, dus we verheugden er ons enorm op! () Wel jammer was dat de enige Nederlandse in het hoofdtoernooi, de jonge Arantxa Rus, vandaag kansloos in de tweede ronde was uitgeschakeld. We liepen nog even de straat aan de andere kant uit en keken er uit op station Oost. We vonden het toch wel frappant dat twee zulk grote stations zo dicht bij elkaar liggen. We gingen weer terug het hotel in om er in onze kamer te kijken naar de voetbalfinale van de UEFA Champions League in Rome tussen FC Barcelona en Manchester United FC die intussen al begonnen was. Na deze wedstrijd (2-0 voor Barcelona) keken we nog naar de hoogtepunten van de dag op Roland Garros voordat we gingen slapen. Na een dag die met mooi weer was begonnen maar al snel was omgeslagen in volledige bewolking (met soms een spatje regen), wisten we dat het weer met de dag beter zou worden.

Dag 2 (donderdag)

We stonden om 8:15 uur op en namen een ontbijt (in buffetvorm) beneden in het hotel. Nadat we onze tassen hadden gepakt, liepen we om 9:45 uur naar het station waar we dagkaarten kochten voor de metro. Allereerst pakten we de metro naar het zuiden (lijn 5) en stapten op Gare d’Austerlitz (eerste station na de brug over de Seine) over op de metro in westelijke richting (lijn 10), terwijl het onderweg steeds drukker werd met mensen die hetzelfde reisdoel hadden als wij. Na een reis van een klein uur stapten we om 11:00 uur uit op station Porte d’Auteuil. We hoefden de mensenmassa maar te volgen om een kwartier later bij tennispark Stade Roland Garros in het uiterste zuiden van Bois de Boulogne aan te komen. Bij ingang Porte des Mousquetaires werden we als e-ticketsbezitters doorgeleid naar de ingang bij court Suzanne Lenglen. We kwamen gelijk uit bij de elektronische schermen met daarop het schema van dag 5 (laatste dag van tweede ronde in enkelspel) welke we goed bekeken om te beslissen bij welke baan we de dag zouden beginnen. We besloten naar baan 3 te lopen waar de herenenkelspelpartij tussen de Spanjaarden Tommy Robredo (als 16e geplaatst) en Daniel Gimeno-Traver bezig was. Toen we boven bij de baan aankwamen was het behoorlijk druk en konden we dan ook niet zitten. De partij was halverwege de eerste set welke werd gewonnen door Robredo (6-4) en we bleven er kijken tot halverwege de tweede set. Op de tribune herkenden we oud-tennisser Albert Costa, toernooiwinnaar in 2002 en nu de Davis Cup-captain van Spanje. Weer beneden liepen we even de boetiek binnen waarna we als lunch een kop thee en een muffin namen op Place des Mousquetaires, het grote plein tussen court Philippe Chatrier en court no. 1 in. Hier keken we ook even naar het grote tv-scherm en de tussenstanden op dat moment – het was inmiddels 13:00 uur – en zagen dat op het centre court de partij tussen de Argentijn Josxefxbfxbd Acasuso (nummer 45 van de wereld) en de Zwitser Roger Federer (nummer 2 van de wereld en plaatsingslijst) zojuist was begonnen. Ineens kreeg ik een sms’je van m’n kameraad Christian die vroeg of we al op het centre court zaten.

Court Philippe Chatrier / Place des Mousquetaires & court Nxefxbfxbd 1

Eindelijk betraden we dan de tribune van het centre court waar we zo lang naar uitgegeken hadden! Op tribune Jean Borotra (een van de vier Franse ‘musketiers’) namen we onze plaatsen in vak 10 (tweede ring) in, terwijl de stand in de eerste set 3-2 in het voordeel van Acasuso was. In deze set wisten beide spelers elkaar xefxbfxbdxefxbfxbdn keer te breken waarna een tiebreak moest uitmaken wie de set ging winnen. Acasuso miste hierin vier setpoints waarna Federer z’n tweede wist te verzilveren: 10-8. De tweede set ging gelijk op tot 5-5 waarna Acasuso Federers servicegame wist te breken: 6-5. De Argentijn kon de tweede set dus op eigen service uitmaken en deed dat ook gedecideerd: op z’n tweede setpoint sloeg hij toe (7-5). In de derde set groeide het vertrouwen van de Argentijn en liet hij een sterk, solide spel zien waarmee hij z’n tegenstander onder druk wist te zetten wat tot meer fouten en slordigheden leidde bij de voormalig nummer xefxbfxbdxefxbfxbdn van de wereld. Hij liep zelfs uit naar 4-0 en 5-1 en leek ook de derde set binnen te gaan halen, maar een misstap waardoor hij last kreeg van z’n enkel verstoorde z’n goede spel een beetje. Dat zorgde er eigenlijk voor dat de Zwitser weer op tijd terug in de set xefxbfxbdn wedstrijd kon komen. Op de belangrijke momenten toonde hij steeds meer z’n klasse en wist zich terug te knokken naar 5-5. De set eindigde ook in een tiebreak welke Federer met 7-2 overtuigend naar zich toetrok. Behalve dat Acasuso af en toe wat trekkebenend rondliep, kreeg hij dus ook nog een mentale tik te verwerken wat weinig goeds voorspelde voor de vierde set. Federer stoomde dan ook door naar een snelle verwachte setwinst (6-2) en had dus daarmee de partij in z’n voordeel beslist. Hij had het even moeilijk gehad maar wist op tijd een ommekeer te forceren. Het was een mooie partij om te zien waarin Federer het dus zeker niet cadeau had gekregen. Uitslag na bijna driexefxbfxbdnhalf uur speeltijd: 7-6 (8), 5-7, 7-6 (2), 6-2.

Acasuso – Federer / Roger Federer

Inmiddels was het rond 16:30 uur en maakten we even een sanitaire stop. Daarna liepen we snel terug naar het centre court waar de volgende partij uit het damesenkelspel tussen de Spaanse Virginia Ruano Pascual (133e op de wereldranglijst en vijfvoudig dubbelspelwinnares in Parijs) en de Amerikaanse Serena Williams (nr. 2 van de WTA-ranking/plaatsingslijst en oud-winnares van 2002) was begonnen. Terwijl we naar boven liepen de tribune op, zagen we op baan 7 een van de vele Fransen, Marc Gicquel, in actie. Toen we weer terug op onze plaatsen waren was de eerste set al halverwege bij de stand 4-1 in het voordeel van de jongste Williams-telg die hoe dan ook een opvallende verschijning op de baan blijft. Het klasseverschil was wel erg groot tussen beide speelsters. Williams haalde de eerste set gemakkelijk met 6-2 binnen en ging sterk door in de tweede set waarin ze haar tegenstandster geen enkele game gunde. Op het tweede matchpoint was het raak en was de partij binnen het uur (!) alweer voorbij. Uitslag: 6-2, 6-0. Jammer dat we niet wat langer van het spel van de voormalig nummer xefxbfxbdxefxbfxbdn van de wereld konden genieten; het leek slechts op een veredeld ‘trainingspartijtje’ voor haar.

Ruano Pascual – S. Williams / winnares Serena Williams

Op het scherm zagen we later ook o.a. de uitslag voorbijflitsen van het Spaanse onderonsje waar we de dag bij begonnen waren. Robredo had gewonnen in drie sets (6-4, 6-4, 6-3). We liepen Allxefxbfxbde Marcel Bernard, de straat die tussen courts Ph.Chatrier en S.Lenglen in ligt, in om een kijkje te nemen op de bijbanen. Op baan 6 was de Duitse routinier Tommy Haas in de vijfde en beslissende set bezig tegen de Argentijn Leonardo Mayer. We zagen de laatste slagenwisselingen van Haas die de partij winnend had afgesloten. Daarna liepen we door naar de elektronische schermen bij court S.Lenglen en besloten na een korte blik erop een hapje te gaan eten op het terras. Het bakje Franse frites smaakte ons goed. Ma zag dat ze een sms’je in ‘t Frans had gehad van nichtje Linda waar ik ook in ‘t Frans op antwoordde om haar uit te testen (). Daarna keerden we terug naar baan 6 om te kijken of we de partij van het Belgische talent Yanina Wickmayer konden zien, maar de tribunes waren helaas zo goed als vol (met ongetwijfeld veel Belgisch publiek) en er stonden zelfs nog rijen voor. We liepen door naar baan 2 en 3 waar we wxefxbfxbdl naar boven konden lopen. Op baan 2 was de Amerikaan Andy Roddick (als zesde geplaatst en ook een oud-nummer xefxbfxbdxefxbfxbdn van de wereld) bezig tegen de Tsjech Ivo Minxefxbfxbdr; weer waren er gxefxbfxbdxefxbfxbdn zitplaatsen beschikbaar. Op de naastgelegen baan 3 zagen we dat de Williams-zusjes bezig waren met hun dubbelspelpartij in de eerste ronde tegen een Tsjechisch duo. Hiervan pikten we het eind nog net mee: de Amerikaanse dames pakten de derde set en daarmee de partij. Ze waren zo blij als een kind en verlieten opgetogen de baan. Leuk dat we naast Serena ook nog even haar oudere zus Venus (in het enkelspel overigens als derde geplaatst) hadden gezien.

S. Williams/V. Williams / winnares Venus Williams

We besloten de eerste dag op het tennispark af te sluiten met een bezoek aan Tenniseum, het museum van Roland Garros, wat we vorig jaar helemaal vergeten waren. We zagen er o.a. een eregalerie met foto’s van alle winnaars en veel oude houten tennisrackets (de oudste uit 1880). Eigenlijk viel het ons een beetje tegen, we hadden er meer van verwacht. Om 19:20 uur verlieten we het tennispark en liepen terug naar het metrostation. Tien minuten later pakten we een volle metro terug en waren een uur later weer op Gare du Nord. In het internetcafxefxbfxbd bekeken we wederom de resultaten van vandaag en het programma van morgen. We zagen tot ons genoegen dat op het centre court o.a. Nadal en Hewitt tegen elkaar zouden spelen, een op papier hoogstaande partij tussen de huidige en een voormalige nummer xefxbfxbdxefxbfxbdn van de wereld! Wat wil je nog meer: vandaag de nummer twee en morgen de nummer xefxbfxbdxefxbfxbdn in actie zien!
Vandaag was het de hele dag bewolkt met af en toe miezerregen, maar de temperatuur was goed (21xefxbfxbdC, niet te koud en niet te warm). Het was de hele dag druk geweest in het tennispark (ook op de bijbanen), veel drukker dan vorig jaar hoewel we er toen in het weekend waren.

Dag 3 (vrijdag)

We stonden om 8:00 uur op (iets eerder dan gisteren) en namen weer een ontbijt in het hotel. Omdat het stralend weer was, besloten we vandaag de korte broek aan te trekken. Om 9:30 uur pakten we vervolgens de metro naar Roland Garros. Het werd onderweg wederom alsmaar drukker. Een uur later kwamen we weer aan op Porte d’Auteuil en liepen door naar het tennispark. Vandaag moesten we gelijk aansluiten in een lange rij bij Porte des Mousquetaires en duurde het iets langer voordat we binnen waren (om 11:00 uur). We liepen gelijk door naar de elektronische schermen om het schema van dag 6 (eerste dag van derde ronde in enkelspel) te bekijken en te bepalen naar welke baan c.q. partij we als eerste zouden gaan. Omdat het weer druk was bij de enkelspelpartijen op de bijbanen, besloten we om bij een herendubbelspelpartij op baan 6 te gaan kijken. Deze tweede-rondepartij was net begonnen en we moesten dan ook even wachten voordat we op de tribune konden plaatsnemen. Op de baan waren het Zweeds/Australische duo Simon Aspelin/Paul Hanley en het als twaalfde geplaatste Tsjechisch/Slowaakse duo Frantisek Cermxefxbfxbdk/Michal Mertinxefxbfxbdk actief. De eerste set ging gelijk op en liep uit op een tiebreak. Het ongeplaatste duo was hierin iets beter: het hield z’n voorsprong vast tot het eind van de jeu dxefxbfxbdcisif en won deze met 7-5. In de tweede set pakten Aspelin en Hanley een break voorsprong welke zij ook niet meer uit handen gaven (6-3). De wedstrijd had een uur en driekwartier geduurd en was om 13:00 uur afgelopen. Intussen was het wat bewolkt geworden waardoor er minder ruimte voor de zon was.

Cermxefxbfxbdk/Mertinxefxbfxbdk / Aspelin/Hanley

Als lunch namen we weer een kop thee met een muffin op het plein. Aansluitend werkte ik mee aan een bezoekersenquxefxbfxbdte waarna we naar court Ph.Chatrier liepen voor de tweede partij van de dag. Nadat we naar boven waren gelopen, zagen we dat op baan 7 de Rus Nikolay Davydenko (vorig jaar hier op baan 1 gezien) en de Zwitser Stanislas Wawrinka bezig waren. Vandaag hadden we geen plaatsen naast elkaar (wat we van tevoren al wisten). Ik nam weer plaats in vak 10 (xefxbfxbdxefxbfxbdn rij hoger en iets verder naar de hoek dan gisteren) en ma in vak 11 (de allerlaatste plaats in de bovenste rij, helemaal bovenin de hoek dus), we konden wel oogcontact met elkaar houden.

Uitzicht vanuit court Ph.Chatrier op court S.Lenglen

De partij op het centre court ging tussen de Chileen Fernando Gonzxefxbfxbdlez (12e op de wereldranglijst en plaatsingslijst) en de Fransman Josselin Ouanna (134e op de wereldranglijst). Ouanna hadden we eergisteren op tv nog verrassend in een lange vijfsetter van de Rus Marat Safin zien winnen. De wedstrijd was intussen een halfuurtje bezig en gevorderd tot het eind van de eerste set. Gonzxefxbfxbdlez kon bij de stand 5-4 serveren voor de set maar Ouanna zorgde tot vreugde van het Franse publiek voor een verrassende break waardoor de set weer in evenwicht was. De Chileense gravelbijter plaatste gelijk een re-break en kwam op 6-5. Z’n tweede kans om de set uit te serveren pakte hij wxefxbfxbdl (7-5). In de tweede set kwam Gonzxefxbfxbdlez beter op dreef en dicteerde het spel met z’n harde forehand. Hij haalde de set overtuigend binnen met een break op ‘love’ (6-3). Na de tweede set besloot ik de tribune te verlaten om even later ma te vergezellen (zag dat de plaats naast haar vrij was en wilde toch graag even zien hoe het zicht daar was). In het begin van de derde set leek de Chileen heel even z’n concentratie kwijt te zijn omdat de Fransman gelijk z’n servicegame brak. De Chileen hervond zich echter snel en brak weer terug waardoor beiden weer op gelijke hoogte kwamen. Bij de stand 6-5 voor Gonzxefxbfxbdlez lag de druk voor de tweede keer bij de onervaren Ouanna om in de wedstrijd te blijven. De flamboyante Chileen brak weer door en had zo de partij (tot ons genoegen) in drie sets uitgemaakt. Hij was duidelijk de betere van de twee geweest en had na bijna twee uur volkomen terecht gewonnen. Uitslag: 7-5, 6-3, 7-5.

Gonzxefxbfxbdlez – Ouanna / Eiffeltoren boven court Ph.Chatrier

Na een sanitaire stop maakten we ons op voor de derde partij op het centre court, de ‘match of the day’: Rafael Nadal (nummer 1 van de wereld en als 1e geplaatst) tegen Lleyton Hewitt (huidige nr. 48 van de ATP-ranking). We namen weer snel onze plaatsen in voor deze topontmoeting. Nadal begon sterk aan de partij, terwijl Hewitt nog zoekende was. Binnen no time was de eerste set voorbij waarin Nadal twee breaks noteerde (6-1). In de tweede set wist het Spaanse ‘wonderkind’ gelijk de servicegame van de Australixefxbfxbdr te breken. Met de steun van het publiek in z’n rug vocht ‘underdog’ Hewitt zich in de vierde game naar een re-break en kwam weer op gelijke hoogte (2-2). Het evenwicht in de set duurde maar even, want in de zevende game pakte Nadal een volgende break. Hij dicteerde het spel en hield de Australixefxbfxbdr steeds onder druk waardoor deze niet goed in z’n spel kon komen. De negende game brak Nadal Hewitt wederom en haalde ook de tweede set vrij eenvoudig binnen: 6-3. Beetje jammer was wel de manier waarop: op setpoint zorgde een overrule van de umpire voor een dubbele fout van Hewitt. In de derde set werd het klasseverschil niet kleiner: met weer twee breaks pakte de superieure Nadal ook deze set met 6-1 op z’n tweede matchpoint (wxefxbfxbdxefxbfxbdr een overrule van de umpire na protest van de serverende Nadal) en was de partij, waar we qua spanning meer van hadden verwacht maar het aanzien wel meer dan waard was, alweer binnen twee uur voorbij. Uitslag: 6-1, 6-3, 6-1. Dat zijn nog eens duidelijke cijfers! In alle opzichten was Nadal dan ook beter dan Hewitt die de hele wedstrijd kansloos was. Voor Nadal was het alweer z’n tiende zege op rij in Parijs zonder setverlies. De grote vraag is ook dit jaar weer wie hem van titelprolongatie kan afhouden. Nu we in tegenstelling tot vorig jaar de echte toppers wxefxbfxbdl in actie hadden gezien, konden we dus zeggen dat we niet voor niets waren teruggekeerd naar Parijs!

Nadal – Hewitt / Rafael Nadal
Einde partij

Intussen was het rond 17:30 uur. Helaas was het op baan 2 waar de Williams-zusjes aan het dubbelen waren te druk om te gaan kijken. Het had ook geen zin om in de lange rijen te gaan staan, vandaar dat we doorliepen naar de elektronische schermen om een alternatief uit te kiezen. We besloten even naar baan 17 te lopen waar we vorig jaar nog begonnen waren en nu dus eindigden: de cirkel was wat dat betreft dus helemaal rond (). We namen er plaats op de tribune om even naar de herendubbelspelpartij tussen een compleet Russisch duo (Kunitsyn/Tursunov) en een Italiaans/Russisch duo (Fognini/Gabashvili) te kijken. Vrij snel hadden we het eigenlijk wel weer gezien en besloten ons tweede tennisbezoek aan Roland Garros af te sluiten. Om 18:45 uur verlieten we het tennispark om er misschien over een paar jaar ooit nog eens terug te keren. De metro ging pas terug toen deze helemaal vol was. Om 20:00 uur kwamen we weer aan op station Noord. Nadat we onze tassen in het hotel hadden achtergelaten, liepen we er gelijk weer uit om even verderop een fastfoodmaaltijd bij McDonald’s te nuttigen.
Het weer begon dus stralend vandaag en na een korte periode met bewolking klaarde het daarna snel weer op en was het verder een mooie zonnige dag met strakblauwe hemel (22xefxbfxbdC). Ook vandaag waren er weer veel bezoekers in het tennispark aanwezig geweest.

Dag 4 (zaterdag)

Op de dag van de terugreis (zaterdag de 30e) stonden we om 9:00 uur op. We pakten onze spullen, douchten ons daarna en gingen vervolgens rustig ontbijten. Daarna liepen we een blokje om om de tijd door te komen en keken we alvast op het station waar we op de Thalys moesten stappen. We kochten er ook een krant waar we ons in de hotelkamer mee vermaakten totdat we moesten gaan. Het weer was trouwens weer een tikkeltje beter dan gisteren (23xefxbfxbdC). Om 11:30 uur verlieten we onze hotelkamer, checkten uit en liepen rustig naar het station waar we nog even moesten wachten. Om 12:25 uur vertrok de trein richting Belgixefxbfxbd en Nederland. De terugreis verliep voorspoedig tot aan Dordrecht waar we even niet verder konden reizen vanwege een seinstoring naar Rotterdam. Ook vernamen we van de conducteur dat er vandaag geen treinverkeer tussen Rotterdam en Utrecht was i.v.m. spoorwerkzaamheden. We werden geadviseerd door te reizen naar Schiphol om daar over te stappen op de trein richting Utrecht (van 17:00 uur). We waren dus wat langer onderweg naar Nijmegen, maar hoefden nu niet in Utrecht over te stappen. Om 18:30 uur kwamen we via een omweg weer op station Nijmegen aan waar we werden opgepikt door pa met de auto. Om 19:00 uur waren we weer thuis, gingen wat te eten halen en praatten wat na over de geslaagde reis.

Eindresultaten

De finale in het damesenkelspel was op zaterdag 6 juni een Russisch onderonsje tussen Dinara Safina (1) en Svetlana Kuznetsova (7). Voor Safina was het de tweede finale op rij in Parijs. Ook dit jaar leek de spanning haar teveel parten te spelen waardoor ze wxefxbfxbdxefxbfxbdr verloor (4-6, 2-6). Ze kon haar nummer 1-positie op de wereldranglijst dus nog geen glans geven en moet nog steeds wachten op haar eerste grandslamtitel. Kuznetsova leek beter met de situatie te kunnen omgaan en behaalde haar tweede grandslamtitel na de US Open in 2004. Vorig jaar kwamen beide dames elkaar nog tegen in de halve eindstrijd en toen was Safina de sterkste. Kuznetsova had overigens in de kwartfinale Serena Williams verslagen. De trofee Coupe Suzanne Lenglen werd uitgereikt door de Duitse zesvoudig toernooiwinnares Steffi Graf.
De herenenkelspelfinale op zondag de 7e ging tussen Roger Federer en de verrassende Zweed Robin Sxefxbfxbdderling, de bedwinger van Rafael Nadal in de achtste finale en Fernando Gonzxefxbfxbdlez in de halve finale. Iedereen gunde de Zwitser z’n enige ontbrekende grandslamtitel na drie verloren finales op rij en daarmee z’n complete Grand Slam. Dat gebeurde ook: in drie sets (6-1, 7-6 (3), 6-4) was hij te sterk voor de Zweedse nummer 23 van de plaatsinglijst en 25 van de wereldranglijst. Ondanks z’n nederlaag mag Sxefxbfxbdderling de grote revelatie van het toernooi worden genoemd. De onderlinge head-to-head stand kwam na deze finale zelfs op 10-0! Federer was na de Amerikaan Andre Agassi, die de trofee Coupe des Mousquetaires uitreikte, de eerste die alle vier de grandslamtoernooien wist te winnen. Het predikaat ‘beste tennisser aller tijden’ verdient hij nu zeker: hij evenaarde het record van aantal gewonnen grandslamtoernooien van Pete Sampras, maar won in tegenstelling tot de Amerikaan wxefxbfxbdl alle vier de toernooien. Het werd een emotionele en historische ceremonie waar Federer lang van gedroomd had, er viel met z’n laatste grandslamzege echt een enorme last van z’n schouders.
De damesdubbelspeltitel werd op vrijdag de 5e met succes verdedigd door het als derde geplaatste Spaanse duo Anabel Medina Garrigues/Virginia Ruano Pascual. Zij waren in de eindstrijd in twee sets te sterk voor het als twaalfde geplaatste Wit-Russisch/Russische duo Victoria Azarenka/Elena Vesnina. De herendubbelspelfinale werd op zaterdag gewonnen door het als derde geplaatste Tsjechisch/Indiase duo Lukas Dlouhy/Leander Paes dat in drie sets het ongeplaatste Zuid-Afrikaans/Belgische duo Wesley Moodie/Dick Norman had verslagen. De Zuid-Afrikaan en Belg waren overigens in de derde ronde te sterk geweest voor het duo Aspelin/Hanley die wij op de eerste vrijdag nog hadden zien winnen. De titel in het gemengd dubbelspel was voor het als eerste geplaatste Amerikaanse koppel Liezel Huber/Bob Bryan.

Nawoord

Onze tweede reis naar Roland Garros was een groot succes en vormt tezamen met de eerste reis een mooi tweeluik. Het was zeker de moeite meer dan waard geweest om een jaar later alweer terug te keren naar Parijs. We hadden er enorm van genoten: nu hadden we de xefxbfxbdchte wereldtoppers (Nadal, Federer, S. Williams) wxefxbfxbdl in actie gezien met prima weer daarbij! () Het heeft dus geloond dat we dit jaar alles zelf hadden geregeld, anders hadden we zeker niet beide dagen op het centre court kunnen kijken. Wie weet maken we ooit nog eens een reis naar het meest prestigieuze grandslamtoernooi op Wimbledon…

Al voor het vierde jaar op rij gaan ma en ik naar het internationale grastennistoernooi Ordina Open bij Autotron Rosmalen welke dit jaar wordt gehouden van zondag 15 t/m zaterdag 21 juni. Eind vorig jaar kregen we per post een kaart waarmee met 25% korting kaarten konden worden gereserveerd vxefxbfxbdxefxbfxbdr het eind van het jaar. Omdat we het uit kostenoogpunt toch wel de moeite waard vonden om van deze kortingskaart gebruik te maken, besloten we om net als vorig jaar drie kaarten (ook weer een voor vriendin/achternicht Marion) te reserveren voor woensdag de 18e (dag 4) en stuurden de kaart terug tussen kerst en oud en nieuw, zodat we al erg vroeg zeker waren van toegangsbewijzen.
Nadat we in januari een ontvangstbevestiging van de reservering hadden ontvangen van organisator Libxefxbfxbdma Events, belde ik nog even na om zekerheid te hebben wat betreft het tribunevak en kreeg toen de bevestiging dat onze kaarten inderdaad in hun systeem aan het vak van onze voorkeur (B2) zijn gekoppeld. Begin mei ontvingen we de kaarten per post.

Dit jaar – de 19e editie voor mannen en de 13e voor vrouwen – zijn de titelhouders Ivan Ljubicic uit Kroatixefxbfxbd en Anna Chakvetadze uit Rusland ook weer van de partij. In zowel het herenenkelspel- als damesenkelspeltoernooi wordt de plaatsingslijst aangevoerd door de nummer 5 van de wereld: de Spanjaard David Ferrer en de Russin Elena Dementieva. Andere toptien-spelers die in actie zullen komen in Rosmalen zijn de Fransman Richard Gasquet (9e) en de Russinnen Chakvetadze (8e) en Dinara Safina (9e, verliezend finaliste Roland Garros). De Slowaakse Daniela Hantuchovxefxbfxbd (nr. 10) was helaas genoodzaakt vanwege een enkelblessure af te zeggen.
Ook zullen de winnaressen van het grastoernooi van Birmingham en het graveltoernooi van Barcelona (die beide op zondag de 15e afliepen), resp. de Oekraxefxbfxbdense Kateryna Bondarenko en de Russische Maria Kirilenko, hun opwachting maken in Rosmalen/’s-Hertogenbosch. Aanvankelijk zou ook de verliezend finaliste van Birmingham, de Belgische talente Yanina Wickmayer, met een wildcard deelnemen maar vanwege een in de finale opgelopen knieblessure moest zij helaas op het allerlaatste moment afzeggen.

De avond van tevoren zag ik op de officixefxbfxbdle toernooiwebsite dat op woensdag in totaal 15 wedstrijden op het programma stonden; de enkelspeltoernooien waren gevorderd tot halverwege de tweede ronde ofwel achtste finales en de dubbelspeltoernooien tot de kwartfinales. De weersverwachting was goed: licht bewolkt tot zonnig en 21xefxbfxbdC.
Op woensdagochtend verheugden we (ma en ik) ons weer op een dagje Rosmalen en reden omstreeks 10:30 uur, nadat we tennisvriendin Dinie (die de verhinderde Marion verving) hadden opgepikt, naar het tennispark bij het Autotron waar we even na 11:00 uur aankwamen. Dit jaar begonnen de wedstrijden een uur eerder dan vorig jaar om meer rek te hebben in het speelschema in geval van regenonderbrekingen. Net toen we in het tennispark waren passeerden er een aantal bekende tennissers: Ivan Ljubicic, Rainer Schxefxbfxbdttler, Robin Haase, Jxefxbfxbdrgen Melzer en Mario Ancic. Op dat moment vielen alleen Ljubicic en Haase ons op (). Het was overigens mooi, zonnig weer, zo mocht het van ons de hele dag wel blijven!

Centre court / Robin Haase

Allereerst besloten we om baan 1 te bezoeken en namen om 11:30 uur plaats op de tribune waar de ervaren Fransman Arnaud Clxefxbfxbdment (117e op de ATP-wereldranglijst, ooit de nr. 10 van de wereld) en de jonge, onbekende Spanjaard Marcel Granollers (51e van de wereld) bezig waren aan hun partij in de tweede ronde. We kwamen binnen bij de stand 3-2 in de eerste set welke tot het eind gelijk opging en dan ook uitmondde in een tiebreak. De Spanjaard wist deze met 8-6 te winnen tot afgrijzen van Clxefxbfxbdment die zich wel erg stoorde aan geroezemoes uit het publiek. De tweede set begon opmerkelijk: de eerste game werd gelijk gebroken door Clxefxbfxbdment die het de tweede en vierde game moeilijk had om z’n eigen servicebeurt te behouden maar hier wel in slaagde. Nadat Clxefxbfxbdment z’n tegenstander in de vijfde game weer had gebroken en daarmee op 4-1 was gekomen, verlieten we de tribune omdat op het centre court Krajicek al was aangekondigd. We zouden later op het speelschema in het promodorp wel vernemen hoe deze partij was afgelopen.

Baan 1 / Arnaud Clxefxbfxbdment

Om 12:45 uur liepen we de tribune van het centre court op. De tweede-rondepartij tussen de Indiase Sania Mirza (33e in de WTA-ranking) en onze landgenote Michaxefxbfxbdlla Krajicek (51e van de wereld) was al begonnen. De stand in de eerste set was op dat moment 2-1 in het voordeel van Krajicek, ze had zonet een break weten te realiseren. Binnen no-time liep ze makkelijk uit naar 5-1 en haalde de set met 6-2 binnen. Oud-prof Jacco Eltingh was hier ook getuige van; de bewolking was inmiddels toegenomen. In de tweede set begon Krajicek gelijk met een break op ‘love’ en bleef ze sterk serveren. Mirza had moeite om in haar spel te komen waardoor ze zwak en slordig speelde, haar spel lag Krajicek blijkbaar goed. In de vijfde game pakte ze nog een break en kwam zo op een 4-1 voorsprong, er kon haar weinig meer gebeuren. De tweede set haalde ze met dezelfde cijfers binnen en was na een uurtje al klaar. Uitslag: 6-2, 6-2. Deze overwinning was erg goed voor haar zelfvertrouwen welke een flinke deuk had opgelopen omdat ze het jaar was begonnen met tien nederlagen op rij. Vorige week had ze pas haar eerste partij van 2008 gewonnen en in de eerste ronde had ze haar handen vol gehad aan de Japanse Ai Sugiyama (matchpoint tegen gehad). In haar interview met speaker Jack van der Voorn liet ze weten erg blij te zijn weer op de weg terug te zijn en toch weer in de kwartfinale te staan.

Mirza – Krajicek / winnares Michaxefxbfxbdlla Krajicek

Na afloop van de partij werd zanger en eregast Xander de Buisonjxefxbfxbd – die deze week diverse prijzen uitreikt aan Ordina Open Card-houders – door Van der Voorn aangekondigd. Hij verscheen op de baan samen met z’n zoon Sem en liet weten ook een groot tennisliefhebber te zijn. Hij vond het jammer dat de partij van Krajicek zo kort had geduurd maar was natuurlijk wel blij met haar overwinning.
Omdat we hoorden dat de volgende partij (die van titelverdediger Ljubicic, ook zien spelen in Parijs) pas over driekwartier (14:30 uur) zou plaatsvinden verlieten we de tribune van het centre court en liepen terug naar het promodorp waar de uitslag van de eerste partij die we vandaag hadden gezien nog niet op het scorebord was bijgewerkt, terwijl deze wel kort geleden was afgelopen. Op baan 1 zagen we namelijk de Duitser Rainer Schxefxbfxbdttler in actie en liepen door naar baan 2 om te kijken welke partij daar bezig was. We konden nog net het eind meepikken van de als zevende geplaatste Sloveense Katarina Srebotnik (die we op Roland Garros in actie hadden gezien) tegen de Taiwanese ‘lucky loser’ Chan Yung-Jan (vorig jaar winnares van het dubbelspel met haar landgenote Chuang). Zoals verwacht won Srebotnik zonder al te veel moeite (6-4, 6-3). Het was vervolgens tijd voor een kop koffie/thee in het promodorp waar we even tijd hadden om bij te komen tot het begin van de volgende partij op het centre court.

Even later liepen we weer terug naar het centre court. Toen we een kijkje namen bij de bijbanen herkenden we Dinara Safina, de verliezend finaliste van Roland Garros, die aan het trainen was op baan 5. We moesten even wachten tot de volgende rustpauze in de tweede-rondepartij tussen de Servische qualifier Viktor Troicki (100e van de wereld) en de als vierde geplaatste Kroatische titelverdediger Ivan Ljubicic (26e van de wereld, de bedwinger van Robin Haase in de eerste ronde) voordat we de tribune van het centre court weer op mochten. De stand op dat moment was 3-2 voor Ljubicic (geen breaks). De partij ging gelijk op: een sterke service vormde voor beide spelers de basis van het spel waardoor breakkansen schaars waren. Op 6-5 lukte het de Kroaat om de servicegame van de Servixefxbfxbdr te breken en zo de eerste set binnen te halen met 7-5. In de tweede set leek Ljubicic soms een beetje te worstelen met z’n ritme en had meer moeite om z’n servicegames te behouden dan z’n tegenstander die goed tegenstand bood. Op 4-4 pakte Troicki een belangrijke break en behield vervolgens z’n servicebeurt waardoor hij de set met 6-4 won. De partij was dus weer volledig in evenwicht en een derde set moest de beslissing gaan brengen. In deze set ging het andermaal gelijk op en kwamen geen breaks voor wat resulteerde in een tiebreak; het bleef dus tot het eind aan toe spannend. Ljubicic kwam hierin snel op een 3-0 voorsprong tot afgrijzen van Troicki die een flinke kreet slaakte als uiting van z’n frustratie. Dat gaf ‘m net dat juiste duwtje in de rug: hij boog de achterstand om in een 5-3 voorsprong. Op 5-5 won hij z’n servicepunt en kwam voor het eerst op matchpoint. Hij zette de Kroaat daarmee onder druk en benutte gelijk z’n eerste kans om de partij uit te maken. Uitslag: 5-7, 6-4, 7-6 (5), speeltijd ca. 2xefxbfxbd uur. Een grote verrassing dus dat de jonge Troicki de titelverdediger had verslagen. Jack van der Voorn vermoedde dat dit z’n grootste overwinning ooit was, maar Troicki liet blijken dat hij vorig jaar al eens z’n landgenoot Novak Djokovic had verslagen. Natuurlijk was hij erg blij met deze zege en een kwartfinaleplaats.

Troicki – Ljubicic / winnaar Ivan Troicki

We bleven na de vermakelijke herenenkelspelpartij op de tribune zitten voor het begin van de vierde en laatste partij van de dag op de hoofdbaan. Tien minuten later (even na 17:00 uur) kwamen de als eerste geplaatste Russische Elena Dementieva (5e van de wereld) en de Italiaanse Sara Errani (57e van de wereld) de baan op. We herkenden Errani van baan 1 eerder op de dag: zij zat toen even vlak voor ons op de tribune en ook het trainersduo waar ze toen bij zat zagen we terug op de tribune. Dementieva kwam in de tweede ronde voor het eerst in actie omdat ze in de openingsronde een bye had. We keken de partij even aan en verlieten bij de stand 2-1 voor Dementieva (een break voorsprong) het centre court om een hapje te gaan eten. We zagen op het scorebord dat de eerste partij die we die dag hadden gezien was gewonnen door Clxefxbfxbdment: 6-7 (6), 6-3, 6-3. In het restaurant keken we vervolgens even rond om te bepalen wat we zouden gaan eten en bestelden er een bord tortilla met gyros en tzatziki-saus en een glas verse jus wat ons erg goed smaakte. Rosmalen had het wat eten en drinken betreft prima voor mekaar, daar kan Roland Garros nog een voorbeeld aan nemen (;-)).
De klok was inmiddels 18:00 uur gepasseerd (de zon scheen nog volop) en toen we vervolgens keken naar baan 1, welke leeg was, kwamen we erachter dat de dubbelspelpartij met drie Nederlandse dames op het punt van beginnen stond, hadden wij even geluk ()! Nadat we de speelsters naar de baan zagen lopen, namen we snel plaats op de tribune. Het was al erg vol op de tribunes aan beide lange zijden, maar toch vonden we er drie geschikte plaatsen helemaal vooraan, een perfecte plek voor het maken van foto’s. Een unieke kans dus om de dames-topdrie van Nederland in xefxbfxbdxefxbfxbdn partij in actie te zien: de 17-jarige juniore Arantxa Rus (met een wildcard toegelaten tot het enkelspeltoernooi maar uitgeschakeld in de eerste ronde) en de 20-jarige Nicole Thyssen (de huidige nummer 2 van Nederland in de WTA-ranking) tegen de 19-jarige Michaxefxbfxbdlla Krajicek (al eerder gezien vandaag in het enkelspel waarin ze won) en de 20-jarige Nieuw-Zeelandse Marina Erakovic (geboren in Kroatixefxbfxbd en wordt getraind door Michiel Schapers). In het begin van de kwartfinalepartij ging het nog gelijk op tot aan 2-2, maar daarna liepen Erakovic en Krajicek eenvoudig uit naar setwinst (6-2). Ook in de tweede set was het niveau van de top-100-speelsters in het enkelspel te hoog voor het Nederlandse gelegenheidsduo. Krajicek liep met haar partner uit naar 4-0 wat betekende dat ze acht games op rij hadden gewonnen. Vervolgens wisten Rus en Thyssen eindelijk weer een game binnen te halen, maar daar bleef het ook bij: in de volgende servicebeurt werden zij weer gebroken en zo ging ook de tweede set xefxbfxbdn de partij binnen het uur naar Erakovic/Krajicek: 6-2, 6-1.

Nicole Thyssen & Arantxa Rus / Michaxefxbfxbdlla Krajicek & Marina Erakovic

Na afloop van de damesdubbel kwam een eind aan deze mooie tennisdag (alle partijen waren afgelopen) en verlieten we het tennispark waar we ongetwijfeld volgend jaar weer zullen terugkeren. Om 19:30 uur waren we terug bij de auto en reden terug naar Beuningen waar we een halfuurtje later alweer aankwamen. Nadat we Dinie thuis hadden afgezet, reden ma en ik door naar huis waar we onder het genot van een kopje koffie de dag nog eens doornamen. Thuis zagen we op teletekst dat Dementieva in twee sets (6-3, 7-5) had gewonnen van Errani en dat de volgende tegenstandster van Krajicek in de kwartfinale de Thaise Tanasugarn was.

In de kwartfinale had Krajicek helaas in drie sets verloren van Tamarine Tanasugarn die doorstoomde naar de finale op zaterdag waarin ze de als derde geplaatste Safina ontmoette. De 31-jarige Thaise was verrassend genoeg in twee sets te sterk voor de Russin. De sensatie was dus compleet: een qualifier had de damesenkelspeltitel gewonnen (). Ze had in totaal acht (!) partijen in Rosmalen gespeeld, drie in het kwalificatie- en vijf in het hoofdtoernooi. Het was pas haar tweede WTA-titel in haar langdurige carrixefxbfxbdre.
De finale in het herenenkelspel ging vervolgens tussen de als eerste geplaatste Spanjaard David Ferrer en de ongeplaatste Fransman Marc Gicquel die in de tweede ronde nog te sterk was geweest voor z’n als tweede geplaatste landgenoot Richard Gasquet. De eindstrijd werd een prooi voor Ferrer: hij gaf z’n tegenstander weinig kans en won zodoende in twee sets. Het betekende de zevende ATP-titel voor Ferrer en z’n eerste op gras (zonder setverlies). Opmerkelijk genoeg was dat, na de eindzege van Rafael Nadal op Queen’s Club in Londen, de tweede Spaanse titel op gras in evenzovele weken. Dat belooft dus veel voor Wimbledon.
Als laatste op de slotdag werd de finale in het herendubbelspel gewonnen door het ongeplaatste Kroatische/Oostenrijkse duo Marion Ancic/Jxefxbfxbdrgen Melzer: zij versloegen in de eindstrijd het gerenommeerde Indiase duo Mahesh Bhupathi/Leander Paes (als tweede geplaatst). Op vrijdag was de damesdubbeltitel verrassend naar het (eveneens ongeplaatste) duo Erakovic/Krajicek gegaan, toch nog een titel voor onze landgenote. Toevallig kreeg het koppel op die dag te horen dat ze in de openingsronde van het enkelspeltoernooi op Wimbledon tot elkaar veroordeeld zijn.

Inleiding

Na een bezoek aan de finale van het ABN AMRO-toernooi in Rotterdam kwam in maart bij ma het idee op om eens op internet de mogelijkheden te bekijken van reizen naar Roland Garros, de Open Franse Tenniskampioenschappen (French Open) in Parijs. Op een gegeven moment werden de plannen van ma toch wel serieuzer waardoor ook ik me in het aanbod van zulke reizen ben gaan orixefxbfxbdnteren. We hadden een meerdaagse reis van drie dagen met twee dagen tennisbezoek in gedachten; zo kwamen we uiteindelijk uit bij Sportfacility.nl, de beste optie wat betreft een volledig verzorgde 3-daagse reis.
Half maart besloten we online via genoemde website informatie aan te vragen wat betreft de beschikbaarheid van zo’n reis. Hierop werd snel en bevestigend gereageerd. Na een nachtje erover te hebben geslapen, besloten we ons aan te melden via een inschrijfformulier voor deze reis van vrijdag 30 mei tot en met zondag 1 juni (enige optie qua data) met vertrek vanuit Eindhoven en als voorkeur toegangskaarten voor court Philippe Chatrier, het grootste van de drie stadions (centre court, capaciteit ca. 15.000 zitplaatsen). Een aantal dagen later ontving ik de bevestiging van de reservering, factuur en reisbescheiden per post. Het was nu dus zeker dat we de reis zouden gaan maken.
Een maand later ontving ik een voicemail van Stefan van Sportfacility dat hij helaas gxefxbfxbdxefxbfxbdn kaarten had ontvangen voor court Ph.Chatrier, maar wel voor de andere twee stadions: zaterdag twee kaarten voor court Nxefxbfxbd 1 (derde stadion, 3.500-4.000 zitplaatsen) en zondag twee kaarten voor court Suzanne Lenglen (tweede stadion/centre court, ca. 10.000 zitplaatsen). Ik accepteerde de omzetting, maar vond het toch wel jammer dat we hier genoegen mee moesten nemen en dus geen toegang hadden tot het grootste stadion… Medio mei bleken alle kaarten voor de drie stadions binnen deze 3-daagse reis te zijn uitverkocht.

Het tennistoernooi van Roland Garros – sinds 1927 vernoemd naar een Frans vliegtuigpionier en oorlogsheld uit de Eerste Wereldoorlog – wordt sinds 1891 in Parijs gehouden onder auspicixefxbfxbdn van de FFT (Fxefxbfxbddxefxbfxbdration Franxefxbfxbdaise de Tennis) en wordt gespeeld op een ondergrond van gravel. Naast een herentoernooi werd zes jaar later ook voor het eerst een damestoernooi georganiseerd. De winnaarstrofee waar de mannen voor spelen is de Coupe des Mousquetaires en die voor de vrouwen de Coupe Suzanne Lenglen. Vrijwel de gehele mondiale tennistop is aanwezig op dit toernooi dat deel uitmaakt van de vier grandslamtoernooien (de andere drie zijn de Australian Open, Wimbledon/British Open en US Open), de grootste en belangrijkste jaarlijks terugkerende toernooien in de tennissport. In het herenenkelspeltoernooi wordt er gespeeld om een ‘best-of-five’, d.w.z. dat het om drie gewonnen sets gaat. In het damesenkel- en dubbelspel, herendubbelspel en gemengd dubbelspel gaat het om een ‘best-of-three’ (twee gewonnen sets).
Het grandslamtoernooi wordt dit jaar gehouden van zondag 25 mei tot en met zondag 8 juni. De regerend kampioenen zijn de Spanjaard Rafael Nadal en de Belgische Justine Henin die beide de laatste drie jaar wisten te winnen. Nadal is dit jaar natuurlijk weer aanwezig in Parijs om z’n titel te verdedigen in tegenstelling tot Henin die half mei plotseling stopte met proftennis. Er waren dit jaar drie Nederlanders actief in het enkelspel: Robin Haase, Michaxefxbfxbdlla Krajicek en Jesse Huta Galung (die zich via de kwalificaties voor het hoofdtoernooi had geplaatst). Helaas werden ze alle drie uitgeschakeld in de eerste ronde op woensdag.

Dag 1 (vrijdag)

Op vrijdag 30 mei vertrokken we ‘s ochtends even na 8:00 uur richting Eindhoven waar we om 10:00 uur op de bus zouden stappen. We waren ruimschoots van tevoren weggereden i.v.m. eventueel oponthoud onderweg. Vlak voor Eindhoven stonden we dan ook even in de file. Toch kwamen we een uur later (9:15 uur) al aan op de openbare parkeerplaats van de Genneper Parken waar o.a. zwembadcomplex De Tongelreep is gevestigd. Omdat het regende besloten we in de auto te blijven zitten totdat de bus zou arriveren. Een halfuur later reed er een zwarte bus van Munckhof Tours de parkeerplaats op: dit moest ‘onze’ bus wel zijn. We lieten onze auto achter en liepen met onze bagage naar de bus. Bij de ingang werden we welkom geheten door drie begeleiders (Stefan, Laura en Nicole) van Sportfacility en binnen lag een tas met daarin een pet, paraplu en sleutelhanger voor ons klaar. De bus was echt superdeluxe, we hadden daarom geluk dat het reisgezelschap slechts uit 20 personen bestond. Om 9:50 uur reden we weg uit Eindhoven. Al snel reden we Belgixefxbfxbd in en bereikten via Antwerpen, Gent en Kortrijk Moeskroen waar we om 12:00 uur een tussenstop maakten om te kunnen lunchen. Driekwartier later reden we weer verder en waren snel bij de Belgisch-Franse grens. De voorspoedige busrit werd vervolgd door het groene noorden van Frankrijk via Lille en bracht ons rond 15:00 uur bij de agglomeratie van Parijs waar we de grootste luchthaven van de stad, Charles de Gaulle, passeerden. In voorstad Saint-Denis zagen we het oorspronkelijke voetbalstadion (en toekomstig olympisch stadion) Stade de France liggen en reden door naar het zuidwesten van Parijs. Het was al druk met verkeer in en om de stad en om 15:45 uur kwamen we aan in voorstad Issy-les-Moulineaux (net buiten de Pxefxbfxbdriphxefxbfxbdrique, de ringweg rond Parijs) waar o.a. enkele mediabedrijven (TF1, L’xefxbfxbdquipe, France 24) en ‘ons’ hotel (Campanile Paris Sud – Porte de Versailles) is gevestigd. Na het inchecken gingen we even de hotelkamer in op de vijfde etage waar we even bijkwamen van de busreis van zes uur. Natuurlijk keken we even of er tennis op tv was, we hadden vandaag immers nog geen nieuws gehoord van Roland Garros. Tegen 17:00 uur liepen we eruit voor een wandeling naar het stadscentrum welke we bereikten aan de andere zijde van de fraaie architectonische bogen (Les Arches d’Issy) waarbovenop de treinrails loopt. Achter die bogen vond vorig jaar nog de proloog van de meerdaagse wielerkoers Parijs-Nice plaats waar ik de naam van de voorstad dan ook van herkende. We liepen langs zowel het toenmalige startpunt bij het Parc Municipal des Sports als later ook (zonder dat ik het op dat moment in de gaten had) het finishpunt bij het Palais des Sports. In het centrum genoten we van het mooie, zonnige weer (23xefxbfxbdC) en een welkome verfrissing. Vervolgens gingen we op zoek naar een geschikt restaurant wat ook gold voor een Erps stel uit ons reisgezelschap. Samen met hen dineerden we buiten bij Crxefxbfxbdperie Follie’s waar de kip-barbecueschotel ons goed smaakte.

Campanile Hotel / Les Arches d’Issy

‘s Avonds om 21:00 uur stond een stadstour door Parijs met de bus, deels ‘by night’, op het programma. De sightseeingtour was facultatief maar werd door bijna het hele reisgezelschap aan deelgenomen, wij pikten dit buitenkansje om Parijs weer eens te zien ook graag mee. Het werd een mooie en interessante tocht – prima verzorgd door buschauffeur annex gids Frans – langs de belangrijkste bezienswaardigheden die Parijs rijk is, zoals de Eiffeltoren aan de Seine, Dxefxbfxbdme des Invalides, Place de la Concorde en Arc de Triomphe waartussen de Champs-xefxbfxbdlysxefxbfxbdes loopt, Opxefxbfxbdra Garnier, Louvre en Notre-Dame. De eindstop van de tour was bij de Trocadxefxbfxbdro, een groot schavot van waar we een prachtig zicht hadden op de mooi verlichte Eiffeltoren, hxefxbfxbdt symbool van Parijs. Hier mochten we de bus dan ook even uit voor een mooie foto. Vlak voordat we er wegreden begonnen de vele lampjes in de toren ineens te flikkeren, een spectaculair gezicht. Om 23:30 uur waren we terug bij het hotel na een mooie, leerzame tour door de hoofdstad van Frankrijk.

Eiffeltoren / Arc de Triomphe

Dag 2 (zaterdag)

Om 7:45 uur hadden we de wekker gezet en stonden even na achten op. Buiten keek het bewolkt, terwijl de weersvoorspelling voor vandaag gunstig (overwegend zonnig) was. Om 8:30 uur namen we beneden een ontbijt als goede bodem voor de lange tennisdag die we voor de boeg hadden. Het was vandaag de zevende dag op Roland Garros; de enkelspeltoernooien waren gevorderd tot halverwege de derde ronde. Om 9:30 uur vertrok de bus naar het tennispark en kregen we de toegangskaarten overhandigd. Reisleidster Laura onthulde de belangrijkste wedstrijden uit het speelschema van vandaag: deze dag hadden we toegang tot baan 1 waarop de partij Davydenko-Ljubicic er het meest uitsprong. Reisgenoten hadden overigens vernomen dat gisteren de Williams-zusjes beide verrassend waren uitgeschakeld door lager geplaatste speelsters.
Rond 10:00 uur kwamen we aan bij het tennispark Stade Roland Garros in het uiterste zuiden van Bois de Boulogne waar we in de rij gingen staan bij de ingang (Porte Suzanne Lenglen). Eindelijk waren we dan binnen, naar dit moment hadden we ruim twee maanden lang uitgekeken! Allereerst liepen we een beetje rond om wat eerste indrukken op te doen. Al snel kwamen we uit op Place des Mousquetaires waaraan court Philippe Chatrier en court no. 1 liggen. Tegen de voorgevel van het derde stadion is een megagroot tv-scherm bevestigd waarop de partijen in het tegenoverliggende grootste stadion kunnen worden bekeken voor degenen die hier geen kaarten voor hebben (zoals wij). Midden op het plein staat een bronzen beeld van de Davis Cup (voorzien van wat historische feiten) en vier standbeelden van het ‘musketiersteam’ (Franse oud-tennissers). Via baan 2 en 3 en wat andere bijbanen liepen we naar het nieuwste stadion van court Suzanne Lenglen (in het begin nog court A genoemd) welke aan de andere kant van het tennispark ligt en is te bereiken via de Allxefxbfxbde Marcel Bernard. Voor dit stadion is een bronzen standbeeld te vinden van de gelijknamige Franse tennislegende en zijn de zijgevels voorzien van elk vijf elektronische schermen waarop het speelschema van die dag en de tussen-/eindstanden per baan rouleren.

Court Suzanne Lenglen

We bekeken het dagprogramma om te bepalen welke baan c.q. partij we als eerste zouden bezoeken. We zagen inderdaad Davydenko-Ljubicic ingedeeld staan als vierde partij op baan 1. Onze landgenoot Robin Haase (al uitgeschakeld in de eerste ronde van het enkelspel) was in het dubbelspel samen met de Zuid-Afrikaan Rik De Voest tegen het Belgische duo Steve Darcis/Olivier Rochus als eerste ingedeeld op baan 17. Dit leek ons een leuke partij om de dag mee te beginnen, toch een beetje een ontmoeting tussen de Lage Landen. We liepen door naar baan 17 die achter court S.Lenglen ligt en namen er plaats op de tribune aan een van de lange zijden. Deze liep tegen 11:00 uur al aardig vol (Davis Cup-coach Jan Siemerink was er ook), maar het was nog even wachten totdat de spelers het veld betraden voor hun dubbelspelpartij uit de tweede ronde (beide duo’s hadden dus hun eerste-rondepartij gewonnen). De eerste set ging mooi gelijk op en kende xefxbfxbdxefxbfxbdn break voor de Belgen waardoor zij de set pakten met 6-4. In de tweede set kwamen Haase en De Voest er wat beter in en trokken dan ook verdiend de set via twee breaks naar zich toe (6-3). De partij verdiende ook een derde set waarin het normaliter toch zo ingetogen Belgische publiek zich steeds uitbundiger liet horen, we bleken als Hollanders sterk in de minderheid te zijn. Desondanks was er een goede sfeer op de volledig bezette tribunes, het was zonder twijfel een van de best bezochte partijen op een bijbaan van dat moment. Bij 4-4 kon de partij nog alle kanten op gaan, het waren de Belgen die voor de beslissende slag zorgden met een break waarna zij gedecideerd de partij uitmaakten op eigen service: 6-4. De partij had ca. 1xefxbfxbd uur geduurd en was het aanzien meer dan waard geweest. Leuk dat we in ieder geval een Nederlander in actie hadden gezien op het grootste graveltoernooi ter wereld.

Haase/De Voest / einde herendubbelspelpartij

We liepen na afloop van de dubbelspelpartij terug naar de schermen om te bepalen waar we een volgende partij zouden bekijken. Het was intussen behoorlijk druk geworden in het tennispark. De enkelspelpartij Wawrinka-Gonzxefxbfxbdlez (twee ‘gravelbijters’) op baan 2 leek me wel interessant, maar toen we daar aankwamen bleek er een lange rij te staan. Terwijl we even in deze rij stonden te wachten liep ineens Wawrinka voorbij, hij had schijnbaar even een plaspauze gehad. Omdat er te weinig beweging in de rij zat, besloten we om deze partij (die later een vijfsetter bleek te zijn…) aan ons voorbij te laten gaan en te gaan lunchen op het druk bezochte plein waar we op het grote scherm de partij van de nr. 1 van de wereld en als eerste geplaatste Russische Maria Sharapova tegen de Italiaanse Karin Knapp volgden. We zagen hoe Sharapova de eerste set moeizaam via een tiebreak naar zich toetrok waarna in de tweede set het verzet van Knapp gebroken bleek te zijn en de lange Russin dus toch nog betrekkelijk eenvoudig de partij wist te winnen. Na de lunch informeerde ik nog even naar de mogelijkheden van een upgrade naar court Ph.Chatrier (voor de partij van Federer) welke pas na 17:00 uur eventueel mogelijk zou zijn.

Court Nxefxbfxbd 1/Place des Mousquetaires

Terwijl we stonden te wachten om de oosttribune van baan 1 te mogen betreden, bleken net de laatste slagen van de derde partij tussen Robby Ginepri en Florent Serra bezig te zijn (driesets-zege Ginepri). We kwamen dus op het juiste moment het stadion binnen voor de vierde partij die we graag in z’n geheel wilden zien. Het was zoals eerder gezegd een herenenkelspelpartij uit de derde ronde tussen de als vierde geplaatste Rus Nikolay Davydenko (ook 4e op de ATP-wereldranglijst) en de als 28e geplaatste Kroaat Ivan Ljubicic (30e van de wereld). Het derde grootste stadion is een mooie, knusse arena van waaruit we uitkeken op het grootste stadion, court Ph.Chatrier. Om 15:40 uur kon de partij beginnen welke wel eens lang zou kunnen gaan duren gezien het feit dat de hoogste ranking ooit van beide spelers de derde plaats was twee jaar geleden. De eerste game waarin Ljubicic aan service was, werd gelijk gebroken door Davydenko die deze voorsprong niet meer uit handen gaf en zo de eerst set met 6-4 naar zich toetrok. In de tweede set ging de Rus goed door en liep van 1-1 uit naar 5-1, hij speelde vaster dan z’n tegenstander die dan ook meer fouten maakte. Ook deze set ging naar de solide Rus met 6-2, er leek dus geen vuiltje aan de lucht voor hem. Toch gaf Ljubicic niet op: in de derde set begon hij minder fouten te maken en meer rally’s te winnen waardoor hij niet meer onderdeed voor de Rus. In de zesde game noteerde de Kroaat z’n eerste break welke gelijk werd gevolgd door een re-break voor de Rus en opnieuw een break voor Ljubicic. Hij kwam in z’n eigen servicegame op setpoint welke van een hoogstaand niveau was: een goede return van Davydenko werd gedecideerd beantwoord door Ljubicic met een korte bal die net achter het net viel, 6-3 voor de Kroaat en 2-1 in sets voor de Rus. In de vierde set pakte de Kroaat meteen het initiatief door de Rus te breken in de eerste game. Ljubicic bleef goed doorspelen, terwijl Davydenko achter de feiten aanliep en steeds meer frustratie liet zien vanwege een dreigende vijfsetter. In de zevende game pakte Ljubicic wxefxbfxbdxefxbfxbdr een break en trok zo de set met 6-2 naar zich toe waardoor er inderdaad een vijfde en beslissende set kwam. Daarin leverde de Rus op 1-1 in de derde game weer z’n opslagbeurt in en drie games later brak hij bijna terug, maar bleef de Kroaat wonderbaarlijk overeind. Intussen vielen er een paar druppels maar hoefde de wedstrijd gelukkig niet te worden onderbroken. Ondanks dat het niet echt een hoogstaande partij was, maakte de spanning wel veel goed. Ljubicic hield knap vol en serveerde de partij na ca. 3xefxbfxbd uur zelf uit: 6-4. Uitslag: 4-6, 2-6, 6-3, 6-2, 6-4 voor Ljubicic die veerkracht had getoond door voor een ommekeer in de partij te zorgen en Davydenko daarmee dus verrassend uit te schakelen. De Rus, overmand door hevige teleurstelling, wist niet hoe snel hij de baan moest verlaten. Ljubicic nam het slotapplaus moe maar voldaan in ontvangst en kon zich gaan opmaken voor de vierde ronde.

Court Nxefxbfxbd 1: Davydenko – Ljubicic / winnaar Ivan Ljubicic

Na een lange zit op baan 1 – het was inmiddels 19:00 uur – hadden we zin om wat te eten, bij voorkeur iets warms. Vreemd genoeg konden we geen frites of iets anders warms krijgen, terwijl we toch kinderen met frites zagen rondlopen (). De eetgelegenheden in het tennispark waren toch al magertjes, maar dit had zeker niet mogen gebeuren. Op het plein aten we weer een baguette (bij gebrek aan beter) terwijl we op het scherm de nr. 1 van de wereld en als eerste geplaatste Zwitser Roger Federer in actie zagen tegen de Kroatische voormalig toptien-speler Mario Ancic. Federer leidde met twee sets tegen nul en leek dus zonder problemen af te stevenen op een zege. Een halfuurtje later was de partij afgelopen, Federer had inderdaad eenvoudig in drie ‘straight’ sets gewonnen.

Roger Federer op grote scherm

Vervolgens besloten we richting uitgang te lopen om te kijken of er al mensen van onze groep stonden te wachten. We bleken een van de eersten te zijn en wachtten totdat er meer mensen bij kwamen. Het was op dat moment niet zo warm meer, de hele dag was het trouwens bewolkt geweest (20xefxbfxbdC) terwijl de verwachtingen eigenlijk beter waren. Om 20:50 uur liepen we door de uitgang (de groep was nagenoeg compleet) en konden de bus terug nemen naar het hotel waar we een halfuur later aankwamen. We besloten er gelijk even uit te lopen om in de buurt nog wat te gaan eten. Op een pleintje met wat horecagelegenheden liepen we Pizzeria Paparotti binnen en nam ik er een lekkere bak lasagne, qua hoeveelheid genoeg om die avond alsnog een warme hap binnen te krijgen. Terug in het hotel schoven we in de lobby aan bij onze reisgenoten om de dag nog even door te nemen onder het genot van een drankje. Om 23:15 uur was het mooi geweest en gingen we naar de hotelkamer om te gaan slapen. Morgen hadden we immers weer een lange tennisdag voor de boeg.

Dag 3 (zondag)

De volgende ochtend in het hotel verliep gelijk aan die van gisteren. De weersverwachtingen voor vandaag waren iets minder gunstig dan gisteren (half bewolkt/overwegend zonnig), maar wellicht zou het nu wxefxbfxbdl wat beter worden: vxefxbfxbdxefxbfxbdr het ontbijt was het nog bewolkt maar erna bleek het mooi te zijn opgeklaard en was de zon zelfs (in tegenstelling tot gisterochtend) gaan schijnen. Voor de achtste dag op Roland Garros stonden de eerste enkelspelpartijen in de vierde ronde ofwel achtste finales op het programma. Nadat onze bagage weer terug in de bus was, kregen we tijdens de rit naar het tennispark een behoorlijke tegenvaller te verwerken: alle partijen met de absolute toppers (Nadal, Djokovic, Ivanovic en Jankovic) waren ingedeeld op court Ph.Chatrier terwijl we hadden gehoopt op een gelijke verdeling met court S.Lenglen waar we vandaag kaarten voor hadden (). Ik had er toch wel de pest over in en wilde later op de dag nog graag m’n uiterste best doen voor een upgrade. In het tennispark welke we via dezelfde ingang als gisteren binnenkwamen informeerde ik er gelijk naar en kreeg wederom te horen dat die mogelijkheid er pas na 17:00 uur was. Behalve de eenzijdige baanindeling hadden we ook een beetje pech dat toppers als de Williams-zusjes en Mauresmo, die eerder in de week waren uitgeschakeld, anders vandaag in actie zouden zijn gekomen.
We liepen door naar court Lenglen waar we een kijkje namen op de elektronische schermen om te bepalen waar we als eerste naar toe zouden gaan. Na gisteren een herendubbelspelpartij te hebben gezien, besloten we vandaag te starten met een damesdubbel op baan 3. Hier namen we op de tribune plaats in de bovenste rij, een prima plek waar we nog een beetje beschutting hadden tegen de felle zon. Ik was blij dat ik in het hotel na het ontbijt nog even snel m’n lange broek had verwisseld voor een korte. Het was om 11:00 uur – de handdoeken en flesjes drank lagen en stonden al mooi klaar – even wachten totdat de dames voor hun tweede-rondepartij op de baan verschenen. Het was een ontmoeting tussen het als 16e geplaatste Wit-Russisch/Russisch duo Tatiana Poutchek/Anastasia Rodionova en het Australisch/Italiaans duo Casey Dellacqua/Francesca Schiavone. We waren eigenlijk voor laatstgenoemde naar deze baan gekomen. Zij staat van de vier speelsters ook het hoogst genoteerd op de WTA-ranking in het enkelspel en zowel de Italiaanse als Australische was in de derde ronde van het enkelspel uitgeschakeld. Het ongeplaatste duo begon beter aan de wedstrijd en trok verdiend de eerste set naar zich toe met 6-3. In het tweede bedrijf waren de dames mooi aan elkaar gewaagd wat een aardig schouwspel opleverde. De set liep uit op een tiebreak en moest gewonnen worden door het Oost-Europese duo om er een derde set uit te slepen wat met 7-4 ook lukte. In de derde en beslissende set zag het spel van Dellacqua en Schiavone er weer beter uit dan dat van Poutchek en Rodionova die de frustraties maar moeilijk konden verbergen. Via een snelle en overtuigende 6-1 ging de set en wedstrijd na twee uur verdiend naar Dellacqua/Schiavone. Na afloop liepen we via baan 2, waar ook een damesdubbel bezig was, naar beneden en namen een lunch aan de passage tussen courts Ph.Chatrier en S.Lenglen (Allxefxbfxbde M.Bernard).

Francesca Schiavone / einde damesdubbelspelpartij

Na de lunch liepen we door naar court Lenglen waar we om 14:00 uur in de rij gingen staan om er voor het eerst naar binnen te gaan. Even later liepen we door naar onze plaatsen die bijna bovenaan de oosttribune waren, we hadden er echter toch een goed zicht op de baan. Op dat moment was de enkelspelpartij uit de vierde ronde tussen de Let Ernests Gulbis (nr. 80 van de wereld) en de Fransman Michaxefxbfxbdl Llodra (41e) tot diep in de tweede set gevorderd: stand 6-4, 5-6 voor Gulbis. In de tweede ronde was Gulbis verantwoordelijk geweest voor de eliminatie van James Blake (7) en was Llodra (nog gezien in de finale van Rotterdam) te sterk gebleken voor Tomxefxbfxbds Berdych (11). Terwijl we in de zon (temperatuur 22xefxbfxbdC) de eerste indrukken op ons lieten inwerken in het grote stadion, welke nagenoeg vol zat met een goede sfeer vanwege de Franse deelname, liep de set uit op een tiebreak waarin de verrassende Let z’n tegenstander vrijwel kansloos liet en deze zodoende met 7-4 won. In de derde set was het jonge talent uit Letland, dat goede groundstrokes en passeerslagen in huis had, oppermachtig. In de vierde game brak hij de Fransman en hield het initiatief en de voorsprong vast tot aan het eind: 6-3. Zo kwam na ruim twee uur tegen 15:00 uur een eind aan de tweede partij op deze baan.

Court S.Lenglen: Gulbis – Llodra

Na afloop liep het stadion leeg maar bleven wij zitten. We maakten even van de gelegenheid gebruik door boven naar de rand van de tribune te lopen en van het prachtige uitzicht over het park te genieten. We keken uit op court Chatrier en diverse bijbanen; links was het topje van de Eiffeltoren zichtbaar en rechts de contouren van Parc des Princes, het voetbalstadion van Paris Saint-Germain.

Uitzicht vanuit court S.Lenglen op court Ph.Chatrier/bijbanen/Allxefxbfxbde M.Bernard

Terwijl het stadion flink was leeggelopen was het wachten op de volgende partij op court Lenglen tussen de als 27e geplaatste Sloveense Katarina Srebotnik (24e op de WTA-wereldranglijst) en de als tiende geplaatste Zwitserse Patty Schnyder (11e van de wereld). Srebotnik was vrijdag verantwoordelijk geweest voor de uitschakeling van Serena Williams (5) in de derde ronde. Even na 15:00 uur kwamen beide speelsters de baan op voor hun ontmoeting in de vierde ronde. In de eerste set ging het in het begin gelijk op en was het Schnyder die in de vijfde game de eerste break pakte. De volgende servicegame van de Sloveense (die nogal slordig speelde) werd wederom gebroken door Schnyder waarna ze de set uitserveerde: 6-2. Inmiddels was de zon verdwenen en had plaatsgemaakt voor hier en daar wat donkere, dreigende bewolking. In de tweede set begon het dan ook zachtjes te regenen en bij de stand 1-0 (0-40) werd de partij even afgebroken, maar werd de baan niet bedekt omdat het bij een bescheiden regenbuitje bleef. Een kwartier later verschenen de speelsters alweer terug op de baan en brak de zon zelfs weer door. In de tweede set was het op 3-3 weer Schnyder die de eerste break noteerde waarna er direct nog twee volgden. Op 5-4 kon de Zwitserse voor de wedstrijd serveren en maakte het na een klein anderhalf uur ook af. Uitslag: 6-2, 6-4 voor Schnyder die dus met een verdiende overwinning de kwartfinale had bereikt.

Court S.Lenglen: Srebotnik – Schnyder / einde partij

Even na 17:00 uur verschenen alweer de volgende spelers op de baan voor de vierde en laatste partij van de dag: de met een wildcard tot het hoofdtoernooi toegelaten Fransman Jxefxbfxbdrxefxbfxbdmy Chardy (nr. 145 van de ATP-ranking), de bedwinger van David Nalbandian (6) in de tweede ronde, en de als 19e geplaatste Spanjaard Nicolxefxbfxbds Almagro (20e van de wereld) die in de derde ronde te sterk was geweest voor Andy Murray (10) en dit jaar al twee graveltoernooien op z’n naam had geschreven. Vlak nadat de partij was begonnen, besloten we het stadion te verlaten om te proberen nog een upgrade naar court Chatrier (voor de partij van Nadal, de absolute gravelspecialist) te krijgen. Achter court Lenglen zagen we een lange rij staan waarvan we eerst dachten dat deze op de komst van een topspeler stond te wachten maar later bleek dat die toch voor de upgrade was. Desondanks demotiveerde me dat niet om beneden bij de trap een beetje onopvallend middenin de rij te gaan staan en zo te proberen in aanmerking te komen voor een plaats in het grootste stadion onder het motto “niet geschoten is altijd mis…”. Nadat ik door de eerste fase heen was gekomen lukte het helaas daarna net niet om voorbij het laatste poortje te geraken (). Gedwongen om het nu wel op te geven, besloten we maar om ietsje verderop de teleurstelling weg te eten met een bak frites en een blikje frisdrank op het terras. We konden zo de partij op court Lenglen op het scorebord volgen en zagen Almagro de eerste set overtuigend via een tiebreak (7-0) winnen.
Na de warme hap namen we weer plaats op de tribune van court Lenglen (welke weer druk bezet was) bij de stand 2-1 voor Almagro in de tweede set. De Franse aanhang veerde op toen Chardy een break wist te forceren en zo op 3-2 kwam. Bij de stand 4-2 (0-40) begon het te hard te regenen waardoor de partij moest worden afgebroken en de baan nu wel bedekt werd. We keken het onder de paraplu even aan maar besloten toch om het stadion weer te verlaten: het kon nu immers wel even duren voordat de wedstrijd zou kunnen worden hervat. We keken even op de scoreborden voor de tussenstanden en liepen daarna van het stadion weg, omdat we niet meer verwachtten er nog in terug te keren. Later in een van de standjes zagen we op tv dat de partij toch weer was voortgezet en dat de stand in de tweede set op dat moment 5-5 was (uiteindelijke uitslag: 7-6 (0), 7-6 (7), 7-5 voor Almagro). Op de bijbanen zagen we nog even wat jeugdspelers in actie waarna we nog een laatste keer wat door het tennispark liepen. Ineens herkende ik het passerende Nederlandse jeugdtalent Arantxa Rus die als tweede was geplaatst in het juniorentoernooi en eerder dit jaar de titel op de Australian Open had gewonnen; later in de week bleek de halve finale voor haar het eindstation. Vlak voordat het tijd was om naar de uitgang te lopen schoot het ons ineens te binnen dat we helemaal vergeten waren om het Tenniseum, het museum van Roland Garros, te bezoeken. Wellicht een volgende keer…

Plattegrond Stade de Roland Garros

Om 19:45 uur moesten we ons verzamelen bij de uitgang omdat een kwartier later de bus zou vertrekken terug naar Nederland. Vlak na achten verlieten we Roland Garros waar we twee mooie, lange dagen hadden doorgebracht. In de bus was het gezellig en wisselden we onze ervaringen in de groep uit met die van de anderen. Onderweg werden we door reisleidster Laura verrast met een t-shirt met opdruk van de logo’s van Sportfacility en Roland Garros, een mooi aandenken. De buschauffeur wilde weer een tussenstop maken op dezelfde plaats als tijdens de heenreis maar de Belgische eetgelegenheid was op dit late tijdstip helaas gesloten, dus was hij genoodzaakt om verder te rijden. Omdat hij toch verplicht was driekwartier te rusten, stopten we een eindje verderop om 23:30 uur bij een tankstation. Om 01:50 uur (inmiddels was het dus al maandag) waren we weer terug op de parkeerplaats in Eindhoven en namen er afscheid van onze reisgenoten, buschauffeur en reisleidster. Moe maar voldaan reden we terug naar huis waar we een uur later aankwamen. We waren weer een mooie, onvergetelijke sportervaring rijker!

Eindresultaten

Op zaterdag 7 juni ging de finale in het damesenkelspel tussen de Russin Dinara Safina (13) en de Servische Ana Ivanovic (2), de verliezend finaliste van vorig jaar. Safina had zowel in de achtste finale tegen Maria Sharapova (1) als in de kwartfinale tegen Elena Dementieva (7) matchpoints overleefd en versloeg daarna in de halve finale voor de derde keer op rij een landgenote, Svetlana Kuznetsova (4), in twee sets. Met deze fantastische prestaties trad ze definitief uit de schaduw van haar flamboyante broer Marat Safin. Ivanovic versloeg in de halve finale haar landgenote Jelena Jankovic (3) in drie sets en werd daarmee de nieuwe nummer 1 van de wereld. In de finale bleek Ivanovic in twee sets (6-4, 6-3) te sterk voor Safina en pakte zo haar eerste grandslamtitel. Ze ontving de beker uit handen van haar bedwingster van vorig jaar en onlangs gestopte Justine Henin. Mooi van de organisatie dat ze haar bij de prijsuitreiking hadden betrokken waardoor ze er toch een beetje haar afscheid kreeg.
De herenenkelspelfinale ging op de slotdag, zondag 8 juni, tussen de twee beste spelers ter wereld: Roger Federer (1) en Rafael Nadal (2). Federer had in de halve finale afgerekend met de verrassende Fransman Gaxefxbfxbdl Monfils in vier sets en Nadal had de Servixefxbfxbdr Novak Djokovic (3) in drie sets opzij gezet. De verwachte finale was dus uitgekomen en dat was alweer voor de derde keer op rij. De Zwitser was erop gebrand in Parijs de grandslamtitel te pakken die hij nog miste op z’n indrukwekkende palmares, maar Nadal gaf hem geen schijn van kans (6-1, 6-3, 6-0). De excentrieke Spanjaard pakte zo z’n vierde grandslamtitel op rij (!) in Parijs en evenaarde met die serie de Zweedse legende Bjxefxbfxbdrn Borg. Overigens verloor hij dit jaar geen enkele set en blijft nog steeds ongeslagen op het gravel van Parijs.
De damesdubbelspelfinale werd op vrijdag de 6e gewonnen door het als tiende geplaatste Spaanse koppel Anabel Medina Garrigues en Virginia Ruano Pascual. Zij versloegen nipt Dellacqua en Schiavone die wij in de tweede ronde nog in actie hadden gezien. De titel in het herendubbelspel werd op zaterdag verrassend binnengehaald door het ongeplaatste Uruguayaanse/Peruaanse duo Pablo Cuevas en Luis Horna. Het gemengd dubbelspel kende als winnaars het als derde geplaatste koppel Victoria Azarenka en Bob Bryan uit resp. Wit-Ruslandxc2xa0en Amerika.

Nawoord

De reis naar Roland Garros was een fantastische belevenis en was prima verzorgd door Sportfacility. De bus en het hotel waren uitstekend, alleen jammer dat we geen toegang hadden tot court Ph.Chatrier waar de absolute toppers in actie kwamen (beetje pech gehad qua baanindeling). Wellicht is een bezoek aan dit topevenement in de toekomst nog eens voor herhaling vatbaar.

Na een eerste bezoek aan het ABN AMRO World Tennis Tournament in 2005 (tevens m’n eerste bezoek aan een tennisevenement ooit) heb ik er dit jaar weer een keer voor gekozen om naar het grootste (heren)indoortennistoernooi van Nederland in Ahoy Rotterdam (18-24 februari) te gaan. Eind januari, in de week na de Australian Open, besloot ik om online (via Ticket Service) twee toegangskaarten te bestellen voor de finaledag (zondag de 24e) van de 35e editie. Lijkt me toch leuk, ondanks de wat hogere kosten, om eens een finale van een toernooi bij te wonen. Makkelijk en handig bij de online-bestelling was dat de kaarten (e-tickets voor de 2e ring) direct naar m’n mailbox werden verzonden, zodat ik er gelijk over kon beschikken.

Leuke bijkomstigheid was dat ik voorafgaand aan het toernooi in de prijzen viel met het spel Spot the Ball op de website van het evenement. Zaterdagnacht de 9e won ik een jubileumboek Het mooiste tennisfeestje – 35 jaar ABN AMRO World Tennis Tournament plus DVD.
Op woensdag de 20e trof ik bij thuiskomst het pakket aan op de deurmat. Toen ik het boek opensloeg zag ik dat deze persoonlijk door toernooidirecteur Richard Krajicek was gesigneerd.

Deze jubileumeditie kent echt een topbezetting qua deelnemersveld. Er zijn namelijk maar liefst drie spelers uit de mondiale topvijf (Nadal, Davydenko en Ferrer) en in totaal 15 spelers uit de top-30 (w.o. ook de voormalige nummers xefxbfxbdxefxbfxbdn van de wereld Hewitt en Ferrero) vastgelegd. De Rus Mikhail Youzhny (huidige nr. 8 van de wereld) zal ook weer aanwezig zijn om z’n titel te verdedigen. Aanvankelijk zouden ook de Australian Open-winnaar Novak Djokovic (3e van de wereld) en verliezend finalist Jo-Wilfried Tsonga naar Rotterdam komen. Echter, eerst meldde de Fransman zich af vanwege oververmoeidheid (maar heeft toch beloofd later in de week voor het publiek in Ahoy te verschijnen) en daarna volgde ook de afmelding van de Servixefxbfxbdr vanwege een slepend buikgriepvirus.
Raemon Sluiter, een van onze twee landgenoten die via een wildcard z’n opwachting zal maken, zal z’n laatste toernooi ooit spelen en in ‘zijn’ Ahoy voor eigen publiek afscheid nemen van het proftenniscircuit. Begin januari had de Rotterdammer dit besluit al voor zichzelf gemaakt en een maand later officieel aangekondigd. Voor hem is de cirkel hiermee rond. Richard Krajicek is trots dat hij juist hier z’n afscheid heeft gepland. Hopelijk wordt het voor de publiekslieveling een gedenkwaardige afsluiting van z’n carrixefxbfxbdre.

Op zaterdagochtend de 23e (een dag van tevoren) verraste ik ma aangenaam tijdens de koffie met een ticket voor de finaledag. ‘s Middags bereikte de Fransman Michaxefxbfxbdl Llodra als eerste de finale door in twee sets (7-5, 7-6 (4)) te sterk te zijn voor de Kroaat Ivo Karlovic. De Zweed Robin Sxefxbfxbdderling liet ‘s avonds z’n Franse tegenstander Gilles Simon kansloos (6-2, 6-1) en werd zodoende de tweede finalist van het ABN AMRO-toernooi. Vooraf verwachtte je deze twee spelers op basis van hun ranking, resp. de nummers 58 en 59 van de wereld, niet in de finale. Zeer verrassend maar jammer voor de sterk bezette jubileumeditie was dat eerder in de week de wereldtoppers hun staat van dienst niet waar konden maken: geen enkele van de acht geplaatste spelers bereikte de kwartfinales, dat gebeurt maar zelden. Nu maar hopen dat het toch een waardige eindstrijd (liefst een driesetter) wordt. Ik kijk er in ieder geval naar uit om deze bij te wonen.

Op zondag vertrokken we om 11:45 uur en reden per auto richting Ahoy Rotterdam. Het was erg rustig op de A15, dus we konden goed doorrijden en kwamen zo al om 13:00 uur aan in Rotterdam. Er was ruim voldoende gelegenheid om op P3 (parkeergarage Zuidplein tegenover Ahoy) de auto kwijt te kunnen.

Ahoy Rotterdam

Vervolgens liepen we tien minuten later het Sportpaleis binnen en hadden dus nog genoeg tijd om wat rond te lopen en kijken. Via de eerste ring liepen we Tennis Plaza in waar we even een broodje namen bij het restaurant. Toen ik er om me heen keek, zag ik iets verderop ineens collega Marjet zitten met haar ouders van wie ik wist dat ze het hele weekend zou gaan. Ik maakte even een kort praatje met haar; de halve finales die zij gisteren beide had gezien verschilden nogal qua amusementswaarde. Ze hoopte net als ik ook op een echte finale (liefst een driesetter).
Nadat we geluncht hadden liepen we door naar Sports Plaza (waar we ook dit jaar weer meededen aan een prijsvraag aantal tennisballen raden) en de bijbanen. Tegen tweexefxbfxbdn was het tijd om het tribunevak in de tweede ring op te zoeken waar we konden plaatsnemen voor de enkelspelfinale. We zaten hoog (derde rij van boven), maar hadden wel een goed zicht op de baan. De tribunes waren ondanks het ontbreken van wereldtoppers in de eindstrijd toch aardig volgelopen. Het was wachten op de opkomst van de finalisten Sxefxbfxbdderling en Llodra die voor het eerst tegen elkaar uitkwamen en beide hun derde ATP-titel konden winnen.

Centre court vanuit tweede ring

Rond 14:15 uur begon de finalewedstrijd met een servicegame van Sxefxbfxbdderling. Het werd al vrij snel duidelijk dat voor beide spelers de service een sterke basis vormde voor hun spel. Zo ontliepen ze elkaar weinig. Er was in de eerste set dan ook geen enkele breekkans, zodat deze uitdraaide op een tiebreak. De 23-jarige Zweed pakte snel een minibreak en gaf deze niet meer weg: op 6-3 (drie setpoints) pakte hij weer het punt weg op de service van z’n tegenstander en won zo met 7-3 de tiebreak en de eerste set. Dit was verdiend, omdat hij iets vlotter z’n servicegames had gewonnen en net iets scherper oogde dan de Fransman die tegen z’n eerste setverlies aanliep.

Enkelspelfinale Sxefxbfxbdderling – Llodra (tijdens eerste set)

Overigens werd de tiebreak nog even kort verstoord door een streaker in een string met een (vanuit onze hoek onleesbare) leuze op z’n lichaam (naar verluid een dierenactivist) boven op de tribune, maar hij werd gelukkig snel afgevoerd door de beveiliging.

In de tweede set begon Llodra met serveren en kreeg Sxefxbfxbdderling als eerste van beide een breakpoint, twee zelfs, welke niet aan hem besteed waren. De game daarna had Llodra daarentegen genoeg aan xefxbfxbdxefxbfxbdn breakpoint om de eerste break van de partij binnen te halen. Nadat de 27-jarige Fransman ook z’n tweede servicegame won en op een 3-0 voorsprong was gekomen, vond hij het blijkbaar een goed moment om zich aan z’n rug te laten behandelen. In z’n halve-finalepartij had hij er ook al last van gehad. Na een korte onderbreking pakte de Zweed ook z’n eerste break en kwam zo terug tot 2-3. Een game later brak Llodra echter meteen terug; blijkbaar had de medische behandeling hem toch goed gedaan. Deze re-break bleek cruciaal voor de set waardoor de Franzoos de set pakte met 6-3 en zo op gelijke hoogte kwam (1-1 in sets).

In de derde en beslissende set werd het publiek weer een gelijkopgaande strijd voorgeschoteld. Beide spelers behielden net als in het eerste bedrijf al hun opslaggames waardoor de finale op een climax uitliep: een tiebreak moest gaan uitmaken wie het toernooi op z’n naam mocht schrijven. Bij 3-3 was dat nog steeds niet duidelijk. Bij 4-3 voor Llodra sloeg Sxefxbfxbdderling een kostbare dubbele fout waardoor de Fransman op 5-3 kwam. Op 5-4 kon hij de partij op z’n eigen service uitmaken en deed dat ook: 7-4. Uitslag (na ca. twee uur speeltijd): 6-7 (3), 6-3, 7-6 (4).

Enkelspelfinale Sxefxbfxbdderling – Llodra (tijdens derde set)

De finale was dus een erg close en spannende strijd. De spelers ontliepen elkaar vrijwel niets (beide exact 100 punten gemaakt), deden het verschil in huidige wereldranglijstposities dus wel eer aan. Van doorslaggevende aard was dat Llodra op de belangrijke momenten net iets beter scoorde en minder fouten maakte.
Aansluitend vond gelijk de prijsuitreiking plaats. Toernooiwinnaar Llodra liet met de Wim Buitendijk Trophy in z’n handen weten dat hij erg blij en verrast was met z’n derde toernooizege (na Rosmalen 2004 en begin dit jaar in Adelaide).

Speech toernooiwinnaar Michaxefxbfxbdl Llodra
Toernooiwinnaar Llodra & runner-up Sxefxbfxbdderling

Richard Krajicek liet in z’n slotwoord weten dat hij blij was dat de jubileumeditie van het toernooi, die zo bizar was verlopen door de erg vroege uitschakeling van de toppers, een passend slot had gekregen. Hij stond nog even stil bij het afscheid van Sluiter en de geweldige prestatie van Haase die zich als nieuwe Nederlandse publiekslieveling en tennishoop had geprofileerd; toevallig dat beide hadden verloren (in resp. de eerste ronde en kwartfinale) van de latere toernooiwinnaar. Hij liet een filmpje zien op het grote tv-scherm van het project Raemon Sluiter Playground dat aantoonde dat ook aan de jeugd in Nederland wordt gedacht als het om tennis gaat en dat deze op de juiste wijze wordt gestimuleerd. Verder was hij erg trots op de ATP Tournament of the Year Award die het ABN AMRO WTT als best georganiseerde internationaal tennistoernooi over 2007 had gekregen. Tot slot liet hij weten dat het toernooi dit jaar door bijna 105.000 (104.960 om precies te zijn) toeschouwers was bezocht de hele week, het op een na hoogste aantal ooit. De finale werd door ca. 8.000 belangstellenden bijgewoond.

Slotwoord toernooidirecteur Richard Krajicek

Na afloop stroomden de tribunes erg snel leeg. Wij besloten om nog even te blijven zitten. Ietsje later kwamen de dagwinnaars van het Servicekanon-spel uit Sports Plaza de baan op voor de finale. De jongen en het meisje die het hardst een service in konden slaan wonnen een groot tennisracket. Opvallend was dat menig finalist tot tweemaal toe zijn/haar services in het net sloeg, op het centre court is toch net even iets anders dan ergens in een kooi achteraf.
Na dit schouwspel verlieten ook wij onze plaatsen en liepen naar beneden. Omdat de warme hap er vrij duur was, aten we onze broodjes maar op. Intussen kwamen iets na vijven de spelers voor de dubbelspelfinale de baan op. Beide duo’s waren ongeplaatste gelegenheidskoppels: alle vier de spelers staan in de topvijftig van de single-ranking en kwamen deze week ook allen uit in het enkelspeltoernooi. Het ene duo bestaat uit de Tsjech Tomxefxbfxbds Berdych en de Rus Dmitry Tursunov, en het andere uit de Duitser Philipp Kohlschreiber en de Rus Mikhail Youzhny, winnaar van het enkelspel vorig jaar (en dit jaar al in de eerste ronde uitgeschakeld).

Dubbelspelfinale Berdych/Tursunov – Kohlschreiber/Youzhny

We namen even plaats op een tribune in de eerste ring; er was nog maar weinig publiek gebleven voor deze eindstrijd. Het zou naar onze mening beter zijn geweest als zo’n wedstrijd vandaag als eerste op het programma zou hebben gestaan. Gaandeweg de partij zou er dan wat meer publiek – dat dan in afwachting zou zijn van de ‘grote’ enkelspelfinale – bij aanwezig kunnen zijn geweest, en kunnen fungeren als een soort voorwedstrijd. Nu kwam het een beetje als ‘mosterd na de maaltijd’.
Overigens zagen we schuin boven ons dat de naam van de kersverse toernooiwinnaar Llodra al op de boarding annex eregalerij was toegevoegd.

Naam toernooiwinnaar op boarding

Na een kwartiertje (bij de stand 4-3 in de eerste set) geloofden we het verder wel en verlieten Ahoy. Om 17:30 uur waren we terug bij de auto en reden op ons gemak terug naar huis waar we tegen 19:00 uur aankwamen. Onderweg genoten we na van een geslaagd tennisuitje. Volgend tennisbezoek wordt weer Rosmalen in juni waarvoor we al kaarten hebben gereserveerd.

Thuis zagen we op teletekst dat Berdych en Tursunov in de finale van het dubbelspel uiteindelijk aan het langste eind hadden getrokken via een super-tiebreak in de derde set. Uitslag: 7-5, 3-6, 10-7.
Of Sluiters wens – zondagavond symbolisch het licht mogen uitdoen – daadwerkelijk in vervulling is gegaan, hebben we niet meer vernomen…

Dit jaar bezoeken ma en ik voor de derde keer op rij het internationale grastennistoernooi Ordina Open in Rosmalen dat plaatsvindt van zondag 17 t/m zaterdag 23 juni en geldt als voorbereiding op Wimbledon. Deze keer worden we vergezeld door vriendin/achternicht Marion voor wie het bezoeken van een tennisevenement een primeur is. Op Bevrijdingsdag had ik online via Ticketservice drie toegangskaartjes voor de woensdag (zelfde dag als vorig jaar) besteld. Omdat het tribunevak waar we vorig jaar zaten zo goed was bevallen, koos ik dit jaar wederom voor middenvak B2 aan de korte achterzijde van het stadion. Drie dagen later lagen de kaartjes alweer op de deurmat.

Voor deze editie – de 18e voor mannen en de 12e voor vrouwen – heeft de Kroaat Mario Ancic, winnaar in 2005 en 2006, helaas moeten afzeggen vanwege de ziekte van Pfeiffer. Dit jaar krijgen we dus een nieuwe winnaar bij de mannen. Bij de vrouwen gaat onze landgenote Michaxefxbfxbdlla Krajicek er natuurlijk alles aan doen om haar titel van vorig jaar te verdedigen.
Na ook het wegvallen van de Servixefxbfxbdr Novak Djokovic (5e in de ATP-ranking en halve finalist op het Grand Slam-toernooi van Roland Garros in Parijs) met een elleboogblessure is de Spanjaard Tommy Robredo (7e van de wereld) de hoogstgeplaatste en tevens de enige toptien-speler in het mannenenkelspeltoernooi. Verder is ook o.a. de Kroatische topper Ivan Ljubicic (13e van de wereld) van de partij. In het vrouwenenkelspel gaat ongetwijfeld de meeste aandacht uit naar het Servische topduo Jelena Jankovic (3e in de WTA-ranking) en Ana Ivanovic (6e van de wereld) die beide opzien baarden op Roland Garros met resp. een halve-finale- en een finaleplaats. Vorig jaar waren zij er beide ook bij in Rosmalen. De hoogstgeplaatste speelster Jankovic bevestigde op zondag de 17e wederom haar topvorm van dit jaar door het grastoernooi in het Engelse Birmingham te winnen. Verder zijn er nog twee andere toptien-speelsters van de partij: de Russische Anna Chakvetadze (nr. en de Slowaakse Daniela Hantuchovxefxbfxbd (nr. 10).
Primeur dit jaar is het elektronische registratiesysteem Hawk-Eye (wat ook voor het eerst zal worden gebruikt op Wimbledon) waarmee de spe(e)l(st)ers max. driemaal per set in hun ogen dubieuze scheidsrechterlijke beslissingen kunnen laten checken op het grote scherm in het stadion. Elders is al gebleken dat het een welkome aanvulling op de arbitrage is.

Op woensdag 20 juni reden we tussen 11:15 en 11:30 uur weg uit Beuningen en kwamen onder een bewolkte lucht Brabant binnen. Tegen 12:00 uur kwamen we aan bij het Autotron Rosmalen waar we naar een parkeerplaats werden geleid. Toen we in het tennispark waren haalden we onze zonnebrillen te voorschijn, het was inmiddels opgeklaard en de zon liet zich zo nu en dan zien.

Centre court

We hadden van tevoren al het speelschema van vandaag bekeken (in totaal 17 partijen op het programma) en besloten om direct naar het centre court te lopen langs Kids Village op. Daar zagen we oud-tennisster Miriam Oremans zitten bij de Right to Play-stand; later op de dag merkten we pas op dat ze zwanger was. Voordat we de tribune van het centre court mochten betreden, moesten we even wachten tot de eerstvolgende korte pauze in de eerste partij die dus al begonnen was. Op de baan stonden de Fransman Julien Benneteau (nr. 57 op de wereldranglijst) en de beste Nederlander van dit moment, Robin Haase (131e van de wereld), voor hun partij in de tweede ronde (ofwel achtste finale). Benneteau was in de eerste ronde verantwoordelijk voor de uitschakeling van de als zesde geplaatste Argentijn Juan Ignacio Chela. De 20-jarige Haase was met een wildcard toegelaten tot het hoofdtoernooi.
Bij de stand 3-2 voor Haase in de eerste set konden we eindelijk naar boven en kozen de best beschikbare plaatsen uit. Gaandeweg de partij vielen het hoge aantal afzwaaiers van Haase op waardoor hij het zichzelf onnodig lastig maakte. De eerste set liep zonder breaks uit op een tiebreak. Benneteau kwam daarin al snel op een 4-0 voorsprong, maar Haase knokte zich toch nog terug in het beslissende spel. Hij kon echter niet voorkomen dat z’n opponent op 6-4 z’n eerste setpoint kreeg. Deze werd nog geweerd door Haase, maar op 6-5 was het volgende setpoint wel raak: tiebreak voor Benneteau met 7-5.

Benneteau – Haase

In de tweede set ging het in het begin wederom gelijk op. Verschil was dat de Fransman mede vanwege z’n venijnige slagen z’n servicegames makkelijker won. Het was dan ook geen verrassing dat Benneteau de eerste break forceerde op 4-3, maar wxefxbfxbdl dat hij gelijk kon gaan serveren voor de partij. Hij kwam snel op een 40-0 voorsprong en sloeg meteen op z’n eerste matchpoint toe. Uitslag: 7-6 (5), 6-3. Na ca. 1xefxbfxbd uur was een kwartfinaleplaats een feit voor Benneteau. Een ontgoochelde Haase werd na afloop gexefxbfxbdnterviewd door stadionspeaker Jack van der Voorn en liet weten erg teleurgesteld te zijn over z’n optreden. Hij kon niet lekker in z’n eigen spel komen waardoor er veel slordigheden in slopen.

Rond 13:45 uur verlieten we het stadion, liepen wat rond door het promodorp en pakten een kop thee voordat we naar de volgende partij zouden gaan kijken. Buiten op het tv-scherm zagen we dat de tweede partij op het centre court inmiddels alweer begonnen was, dus besloten we terug naar de tribune te lopen. De damesenkelspelpartij die bezig was, was er eveneens een in de achtste finale en ging tussen de als vierde geplaatste Russin Dinara Safina (13e van de wereld) en onze 18-jarige landgenote en titelverdedigster in Rosmalen, Michaxefxbfxbdlla Krajicek (33e van de wereld). Dit was een herhaling van de finale van vorig jaar toen Krajicek in twee sets de sterkere bleek. Safina had dus mooi de gelegenheid om revanche te nemen.
Bij 5-4 voor Safina in de eerste set mochten we weer naar boven. Safina had zojuist Krajicek gebroken en kon prompt gaan serveren voor de set. Deze kans liet ze zich niet ontnemen en won de eerste set dan ook met 6-4. In de tweede set ging het gelijk op tot aan 3-3. Op 4-3 voor Krajicek lukte het haar eindelijk om haar opponente te breken waarna ze voor de set kon serveren. Mede door de grote steun van het publiek slaagde ze erin op haar eerste setpoint de tweede set binnen te halen met 6-3 en er dus een derde en beslissende set uit te slepen.

Safina – Krajicek

In de derde set bleef de wedstrijd van hoog niveau en amusementswaarde: tot 5-4 voor Safina waren er geen breaks te bekennen en zo lag de druk in de tiende game bij Krajicek die haar servicegame moest zien te behouden om in de wedstrijd te blijven. Toen de gedreven Safina op haar eerste breakpoint en dus matchpoint wist te komen, was het tijdens het volgende punt muisstil in het stadion. De spanning was werkelijk voelbaar. Tot opluchting van het publiek overleefde Krajicek dit hachelijke moment, maar kon niet voorkomen dat Safina een tweede matchpoint wist te forceren. Deze keer werd het ‘de Kleine Kraai’ te machtig en sloeg Safina na ca. 2xefxbfxbd uur spelen toe. Eindstand: 6-4, 3-6, 6-4.
Krajicek was na afloop erg beduusd tijdens haar interview met Van der Voorn en kon haar tranen nauwelijks bedwingen. Ze vond dat Safina een goede wedstrijd had gespeeld. Ondanks haar nederlaag en vroegtijdige uitschakeling had het publiek van de wedstrijd genoten. Buiten het stadion stonden veel mensen haar op te wachten voor haar aftocht per golfkarretje. Iedereen probeerde een glimp van haar op te vangen.

Aftocht Krajicek

Hierna – het was inmiddels al 16:45 uur – liepen we door naar het promodorp waar we een flesje sinas kochten om even bij te komen van een vermakelijke partij. Vervolgens besloten we naar baan 1 te lopen om te kijken of en door wie er daar werd gespeeld. We hadden het geluk dat de derde partij daar bijna ging beginnen, de spelers waren aan het inslaan. Even later liepen we de tribune op voor een mooie plek dichtbij de baan. Dit was even een omslag t.o.v. het centre court, maar zeker leuk om alles van dichterbij te kunnen zien op een bijbaan. De partij tussen de Italiaan Andreas Seppi (nr. 100 in de ATP-ranking) tegen de als tweede geplaatste Kroaat Ivan Ljubicic (nr. 13) was halverwege de eerste set. Ljubicic had duidelijk het beste van het spel en had aan xefxbfxbdxefxbfxbdn break genoeg om de eerste set binnen te halen met 6-3.

Ivan Ljubicic

De tweede set liet hetzelfde beeld zien: Seppi werd weer eenmaal gebroken en lukte het niet meer om terug te komen. Ljubicic serveerde na een uur de wedstrijd gedecideerd uit en was de verdiende winnaar. Uitslag: 6-3, 6-4.

Einde partij Seppi – Ljubicic

Om 18:00 uur was het tijd om iets te gaan eten in het restaurant. We nuttigden een lekker broodje en wat fruit en zagen daarna de uitslagen/tussenstanden op het tv-scherm. Onze landgenoot Peter Wessels bleek zich op baan 3 voor de kwartfinale te hebben geplaatst. Z’n volgende tegenstander moest komen uit de derde partij op het centre court die gevorderd was tot in de derde set. We wilden het eind van die partij nog even meepikken en liepen weer terug naar de tribune. De als eerste geplaatste Tommy Robredo bleek intussen een break voorsprong te hebben gepakt en stond met 5-2 voor in de derde set tegen de Belg Kristof Vliegen. Hij maakte de partij uit in de negende game en won zodoende met 6-4, 6-7 (3), 6-3. We besloten te wachten voor de volgende (vierde en laatste) partij welke – vanwege het uitvallen van de partij van de als eerste geplaatste Jelena Jankovic – een kwartfinale in het damesdubbelspeltoernooi bleek te zijn met Michaxefxbfxbdlla Krajicek. Na een korte tussenpauze verscheen Krajicek op de baan met haar Franse spelpartner Sxefxbfxbdverine Brxefxbfxbdmond en hun als eerste geplaatste tegenstandsters Chan Yung-Jan en Chuang Chia-Jung uit Taiwan. Het Taiwanese duo noteerde als eerste een break, gelijk gevolgd door een re-break van Krajicek en Brxefxbfxbdmond en zo werd het 2-3 in de eerste set. Het was tegen 19:30 uur toen we besloten het centre court te verlaten. We liepen nog even door het promodorp waar het erg rustig was geworden. Ruim een kwartier later verlieten we het tennispark en reden terug naar huis waar we een half uur later aankwamen. Onderweg praatten we na over deze geslaagde dag, ondanks de uitschakelingen van Haase en Krajicek. Ook wat betreft het weer (20 tot 25xefxbfxbdC en geen spatje regen!) mochten we niet klagen. Onder het genot van een kop koffie pikten we thuis nog het eind van de EK-voetbalwedstrijd van Jong Oranje mee.
Later op de avond bleek dat Krajicek ook haar dubbelspelpartij had verloren. Het Aziatische duo was met 7-5, 6-4 te sterk en had zich dus geplaatst voor de halve finale.

Op vrijdag verloor Benneteau in de halve finale van Ljubicic in drie sets. Voor Safina was de halve finale eveneens het eindstation, ondanks haar grote vechtlust was Jankovic toch net te sterk in een spannende driesetter. De finale van het damesdubbelspel was overigens gewonnen door Chan/Chuang.
Op zaterdag, de finaledag, ging de titel in het damesenkelspel enigszins verrassend naar de als derde geplaatste Chakvetadze die na diverse regenpauzes in drie sets te sterk was voor favoriete Jankovic. In het herenenkelspel ging de verrassend tot de finale doorgedrongen Wessels eervol ten onder tegen Ljubicic via een tiebreak in de derde en beslissende set. Bijna had de qualifier en nr. 488 (!) van de wereld voor een megastunt gezorgd. In het herendubbelspel was er wxefxbfxbdl een Nederlands succesje te bekennen: Rogier Wassen versloeg met z’n Zuid-Afrikaanse partner Jeff Coetzee de titelverdedigers Martin Damm en Leander Paes (uit resp. Tsjechixefxbfxbd en India) in drie sets via een super-tiebreak.
Het toernooi heeft gedurende de hele week in totaal ruim 60.000 bezoekers getrokken. Dat waren er zo’n duizend meer dan vorig jaar.

Wil men de gehele fotoimpressie zien, laat dan een berichtje achter of stuur een e-mail om toegang te krijgen tot het online fotoalbum.

Na een eerste bezoek vorig jaar hadden ma en ik besloten om ook dit jaar weer naar de Ordina Open in Rosmalen te gaan. Deze editie – de 17e voor de mannen en elfde voor de vrouwen – vindt het internationale grastennistoernooi plaats van zondag 18 t/m zaterdag 24 juni. Het toernooi dat als voorbereiding geldt op Wimbledon, is t.o.v. vorig jaar een dag naar voren geschoven om de spelers (die verder in het toernooi komen) wat extra rust te geven voor het meest prestigieuze toernooi ter wereld dat de maandag erop (de 26e) van start gaat. We hadden er dit jaar voor gekozen om op de woensdag te gaan. Op dag 4 (Kids Day) staan 17 partijen op het programma; de enkelspeltoernooien zijn gevorderd tot in de tweede ronde ofwel achtste finale.
Om meer zekerheid te hebben op een goede tribuneplek in het stadion had ik al in het Paasweekend online twee tickets besteld bij Ticketservice. Op dat moment hadden we volop vrije keuze qua tribunevak: we kozen voor het middelste vak aan een van de korte zijden naast het ‘hoekvak’ waar we vorig jaar zaten. Binnen drie dagen hadden we de kaartjes al thuis ontvangen per post.

Op woensdag 21 juni, de eerste dag van de zomer, reden we om 10:45 uur van huis via Wijchen waar ik nog even een boodschap voor m’n eigen huis moest doen. Een halfuur later reden we al de snelweg op richting ‘s-Hertogenbosch/Rosmalen. We maakten ons een beetje zorgen om het weer, vooral toen het onderweg begon te regenen. We hoopten er maar het beste van. Om 11:45 uur kwamen we aan bij het Autotron Rosmalen waar we naar de parkeerplaats werden geleid. Even daarna liepen we het tennispark in en keken allereerst even rond in het promodorp aangezien het begin van de eerste partijen nog even op zich liet wachten.

Centre court

Nadat ik wat poloshirts had gekocht en we een rondje om het stadion van het centre court hadden gelopen zagen we tennisser Sjeng Schalken (momenteel langdurig uit de roulatie) in de stand van z’n eigen kledinglijn staan (bij z’n zwangere vrouw Ricky). Toen hij daarvan wegliep, maakte ma slim van de gelegenheid gebruik om ‘m te vragen samen met ‘r op de foto te gaan waar-ie netjes aan meewerkte.

Net als vorig jaar begonnen we bij baan 1 waar de tribunes veel dichter op de baan staan dan bij het centre court. Ook leuk om een wedstrijd op een bijbaan te zien. De eerste partij aldaar was er een uit de achtste finale van het damesenkelspel tussen de Tsjechische Iveta Benesovxefxbfxbd en de als vijfde geplaatste Servische Ana Ivanovic, resp. de nr.’s 48 en 22 op de wereldranglijst, welke tegen 12:30 uur begon. Ivanovic brak gelijk de servicegame van Benesovxefxbfxbd en gaf de voorsprong in de eerste set niet meer uit handen. Ze haalde de set door betere, hardere slagen (meer power) dan haar tegenstandster zonder al te veel problemen binnen met 6-3 en nam ook in de tweede set meteen het initiatief en kwam snel op een 3-0 voorsprong. Vermoedelijk dacht ze er op dat moment iets te makkelijk over waardoor de Tsjechische toch nog terug in de set wist te komen en de achterstand omboog in een 4-3 voorsprong.

Ana Ivanovic

Op dat moment (ca. 13:15 uur) besloten we om via Kids Village naar het centre court te lopen om te kijken hoever daar de eerste partij gevorderd was, we wilden tenslotte niets van de tweede partij missen. De aanvangspartij tussen twee Russinnen, de nr. 1 van de plaatsingslijst Elena Dementieva (8e van de wereld) en Elena Vesnina (61e van de wereld), was op dat moment bezig in de tweede set (stand 6-1, 3-4) welke Vesnina uiteindelijk met 6-4 wist te winnen.

Dementieva – Vesnina / Elena Dementieva

Omdat er nog een set volgde, liepen we snel weer terug naar baan 1. Helaas waren we net te laat terug om het eind te zien van de aanvangspartij die we vlak daarvoor hadden verlaten. Ivanovic bleek weer op tijd bij de les te zijn geweest en had de tweede set met 7-5 naar zich toegetrokken en daarmee de partij in haar voordeel beslist (eindstand 6-3, 7-5).

Na een lunchpauze liepen we terug naar het centre court via Kids Village waar Sjeng Schalken op dat moment te gast was en werd gexefxbfxbdnterviewd in het bijzijn van vele kinderen. Een eindje verderop waren we nog getuige van de aftocht van de winnares van de partij op het centre court, Dementieva, die de derde set met 6-4 had gewonnen. We waren dus mooi op tijd op de tribune voor de tweede partij van de dag (tevens een achtste finale) tussen onze landgenote Michaxefxbfxbdlla Krajicek (55e in de WTA-ranking) en de titelverdedigster Klxefxbfxbdra Koukalovxefxbfxbd uit Tsjechixefxbfxbd (46e in de WTA-ranking) welke even na 14:30 uur begon. In de eerste set werd de partij bij de stand 2-2, 40-30 in de servicegame van Krajicek onderbroken vanwege regen, de speelsters werden af en toe ook (vooral bij het serveren) geteisterd door de wind. Na een regenpauze van drie kwartier – inmiddels hadden we betere plaatsen gevonden – werd de partij hervat; pas op 4-4 was het Krajicek die voor het eerst een servicegame wist te behouden. Een game later op de service van Koukalovxefxbfxbd kreeg ze zelfs een setpoint die de Tsjechische gedecideerd wegsloeg. Een tiebreak moest de beslissing gaan brengen in de eerste set. Bij 3-3 maakte Krajicek wat foutjes waardoor ze de tiebreak met 7-3 verloor: Koukalovxefxbfxbd sloeg met een mooie dropshot meteen toe op het eerste setpoint. Met briljante slagen was in het eerste bedrijf bij vlagen te zien hoe de Tsjechische vorig jaar heeft kunnen winnen.

Krajicek – Koukalovxefxbfxbd / Michaxefxbfxbdlla Krajicek

In de tweede set kwam Krajicek snel terug van het setverlies door gelijk de Tsjechische in de openingsgame te breken en pakte daarna nxefxbfxbdg een break (3-0). De titelverdedigster kwam een break terug (3-2), maar het 17-jarige toptalent wist xefxbfxbdxefxbfxbdn break voorsprong te behouden en bracht zo de partij weer in evenwicht door gelijk haar eerste setpoint te benutten: 6-4. Tegen het eind van de set liet de zon zich zelfs een paar keer voorzichtig tussen de wolken door zien waar het publiek met gejuich op reageerde.
Het begin van de derde set was een kopie van de tweede: weer gelijk een break voor ‘Micha’. Ze bood Koukalovxefxbfxbd, die mooie ballen vanaf de baseline bleef slaan, knap tegenstand met gedurfd en beweeglijk spel waardoor een mooi en spannend gevecht ontspon in de beslissende set. Krajicek hield het initiatief vast tot het eind en slaagde er tot genoegen van het publiek in de titelverdedigster uit te schakelen door op 5-3 de partij met nog een break te bexefxbfxbdindigen. Het vierde matchpoint was raak, eindstand: 6-7 (3), 6-4, 6-3. De partij duurde excl. de regenonderbreking ca. 2xefxbfxbd uur en was rond 17:30 uur afgelopen. Naarmate de partij vorderde verliep Krajicek’s spel steeds beter wat ook opging voor de weersontwikkeling: het was inmiddels vrijwel helemaal opgeklaard.
‘De Kleine Kraai’, zoals ze liefkozend wordt genoemd, werd na haar knappe zege eerst op de baan gexefxbfxbdnterviewd door stadionspeaker Jack van der Voorn en later door Martin Vriesema van Studio Sport. Ze was zichtbaar blij met deze overwinning die haar veel vertrouwen geeft om het ver te schoppen in het toernooi. Haar volgende opponente in de kwartfinale was inmiddels bekend: Jelena Jankovic (8) uit Servixefxbfxbd & Montenegro.

Na de partij van Krajicek besloten we om te blijven zitten vanwege de goede plaatsen. De derde partij op het centre court was een achtste finale in het herenenkelspel tussen titelverdediger Mario Ancic uit Kroatixefxbfxbd (nr. 3 van de plaatsingslijst en 12 van de wereld, vorig jaar ook live in actie gezien) en een andere landgenoot, Raemon Sluiter (92e in de ATP-ranking en in het bezit van een wildcard), die vrij vlot na de voorgaande partij begon (ca. 17:50 uur). De eerste set ging door ijzersterk spel van Sluiter mooi gelijk op. Op 5-5 kreeg hij zelfs twee breakpoints op de service van Ancic maar die waren door harde services en dito slagen van de lange Kroaat helaas niet aan de Nederlander besteed. Door het uitblijven van servicebreaks liep de eerste set uit op een tiebreak die knap en verdiend werd gewonnen door Sluiter met 9-7. Het vierde setpoint was tot groot genoegen van Sluiter en het publiek eindelijk raak. Hierna verlieten we het stadion om wat te gaan eten in het restaurant.

Ancic – Sluiter / Raemon Sluiter

Toen we weer terug naar de tribune liepen was op baan 6 Michaxefxbfxbdlla Krajicek zich alweer aan het inslaan aan de zijde van de Russin Dinara Safina voor een dubbelspelpartij. We waren bij de stand 4-4 in de tweede set weer terug bij het centre court waar de zon zich steeds beter liet zien. Sluiter won z’n servicegames in deze set moeizamer dan z’n tegenstander en moest dat in de elfde game bekopen met een servicebreak tegen (bleek later cruciaal voor de partij). Ancic serveerde vervolgens de set snel en sterk uit: 7-5. Daarna hielden we het voor gezien, de derde set lieten we schieten omdat we op tijd thuis wilden zijn voor de WK-voetbalwedstrijd van Nederland tegen Argentinixefxbfxbd (zo dachten er meer mensen over). Om 20:00 uur zaten we weer in de auto en zo’n 20 minuten later waren we weer thuis. Daar vernamen we via teletekst dat het verzet van Sluiter in de derde set gebroken was: 6-2 voor Ancic. Eindstand: 6-7 (7), 7-5, 6-2. Ondanks deze nederlaag had Sluiter een verdienstelijke partij gespeeld, maar Ancic was gewoon te sterk. De Kroaat komt in de kwartfinale uit tegen de Fransman Fabrice Santoro en is hard op weg naar titelprolongatie.

We hadden van een mooie tennisdag genoten vanwege het feit dat we twee mooie partijen hadden gezien van de beste landgenoten op dit moment tegen beide titelverdedigers, kon eigenlijk niet mooier op xefxbfxbdxefxbfxbdn dag. Rosmalen is in eigen land toch echt het mooiste toernooi om te bezoeken.

Krajicek sloeg op vrijdag in de halve finale zelfs de aanvoerster van de plaatsingslijst, Dementieva, uit het toernooi door een geweldige comeback (zelfs xefxbfxbdxefxbfxbdn matchpoint gered!). Dat gaf haar blijkbaar zoveel vertrouwen voor de finale een dag later, zodat ze deed waar velen vooraf op gehoopt hadden: overtuigend won ze de eindstrijd van haar dubbelspelpartner van deze week Safina (2e op de plaatsingslijst) in twee sets en behaalde zo haar eerste WTA-titel op eigen bodem (derde titel in totaal). Een fantastische prestatie van onze landgenote die zo haar grote teleurstelling van vorig jaar uitwiste (toen ze met een knieblessure moest opgeven). Ze bleek de dikverdiende winnares, aangezien ze de nr.’s 1, 2 en 3 van de plaatsingslijst xefxbfxbdn de titelverdedigster (!) had verslagen. Ze zal door deze voortreffelijke voorbereiding met erg veel zelfvertrouwen afreizen naar Wimbledon. Haar toernooiwinst bracht haar in de WTA-ranking naar een 39e plaats, haar hoogste positie ooit.
Bij de heren wist Ancic inderdaad z’n titel te prolongeren door in de finale de Tsjech Jan Hernych in drie sets te verslaan. De Kroaat geldt zo als een van de outsiders op Wimbledon. Leuk dat we op xefxbfxbdxefxbfxbdn dag beide uiteindelijke toernooiwinnaars in actie hebben gezien.
De titels in het dubbelspel (dit jaar niets live van gezien) gingen zowel bij de dames als heren naar de hoogst geplaatsten, resp. het Chinese duo Yan Zi/Zheng Jie en het Tsjechisch/Indiase duo Martin Damm/Leander Paes.
Het bezoekersaantal bleef ondanks het grote succes van Krajicek iets achter op dat van vorig jaar: een kleine 60.000 in totaal, terwijl dit aantal in 2005 nog werd gepasseerd. Volgens toernooidirecteur Marcel Hunze heeft het WK Voetbal hierin zeker een rol gespeeld, maar natuurlijk was hij erg content met het verloop van het toernooi en de verrassende eindzege van Krajicek.

Wil men de gehele fotoimpressie zien, laat dan een berichtje achter of stuur een e-mail om toegang te krijgen tot het online fotoalbum.