Inleiding

Vorig jaar hebben wij (ma en ik) voor het eerst de Open Franse Tenniskampioenschappen (French Open) op Roland Garros in Parijs bezocht. We hebben toen onze driedaagse reis met twee dagen tennisbezoek (volledig verzorgd) geboekt bij een sportevenementenbureau. De reis was prima verlopen en een groot succes, echter we hadden vooraf helaas gxefxbfxbdxefxbfxbdn kaarten ontvangen voor court Philippe Chatrier (het grootste van de drie stadions), terwijl we daar eigenlijk wxefxbfxbdl op gehoopt hadden. De eerste dag hadden we namelijk toegang tot court Nxefxbfxbd 1 (het derde stadion) en de tweede dag tot court Suzanne Lenglen (het tweede stadion). Ondanks dat we de absolute wereldtoppers niet in actie hadden gezien, was het wel een prachtige ervaring die we niet hadden willen missen. We hadden dus nog een goede reden om ooit eens terug te keren naar Roland Garros en dan wxefxbfxbdl met kaarten voor het grootste stadion. Dat gaat dit jaar al gebeuren, aangezien het ons is gelukt om die felbegeerde kaarten te verkrijgen!

Dit jaar hebben we het volledig anders aangepakt om een zo hoog mogelijke kans te hebben op kaarten voor court Ph.Chatrier op beide dagen. Vanaf eind januari/begin februari hebben we ons weer op internet gexefxbfxbdrienteerd en de verschillende opties bekeken. We kwamen er al snel achter dat we te weinig kans zouden maken via een evenementenbureau, dus dat betekende dat we alles zelf moesten zien te regelen. Zo kwamen we terecht bij een online marktplaats voor tickets voor allerlei (sport)evenementen, Seatwave. Hier probeerden we losse kaarten vast te leggen, maar waren niet in staat deze gelijk te betalen en ontvingen evenmin een orderbevestiging. Twee dagen later bleek dat de bestelling was geannuleerd en dat de kaarten weer voor aankoop waren vrijgegeven. Achteraf maar goed dat dit mislukt was…!
Daarna heb ik me namelijk alsnog beter verdiept in het officixefxbfxbdle verkoopkanaal van de FFT (Franse tennisbond) en ontdekte dat de (originele) prijzen veel lager waren dan die via Seatwave. Vanaf 1 maart zou de openbare verkoop starten, dus de gok om nog even te wachten en hier te bestellen was het zeker waard. Op genoemde datum (zondag) zat ik om 0:00 uur ‘s nachts gelijk in aanslag om te proberen kaarten te bemachtigen voor twee dagen Ph.Chatrier. Zoals verwacht was er topdrukte online – er waren natuurlijk meer kapers op de kust – en was ik pas in staat om na 3:00 uur te bestellen. Het was in eerste instantie de bedoeling om de eerste vrijdag en zaterdag vast te leggen met voorkeur voor de hoogste categorie, maar het werd uiteindelijk donderdag en vrijdag, beide dagen categorie 3 (de laagste en dus minst beste plaatsen, maar dat was van ondergeschikt belang). Daarna werd het afwachten tot de toewijzing van de kaarten de vrijdag erop. Op maandag de 9e ontvingen we goed nieuws: onze kaarten waren voor beide dagen toegewezen en lagen in de vorm van e-tickets klaar in m’n mailbox ()! Uiteindelijk hadden we de kaarten driemaal zo goedkoop (!) als dat via Seatwave zou zijn gegaan. Vanaf dat moment werd het hopen op het in actie zien van de xefxbfxbdchte toppers (Nadal en/of Federer) straks in mei…

Nadat ik groen licht had gekregen wat betreft de tenniskaarten kon ik een dag later het hotel en de treinreis reserveren die we vooraf al hadden geselecteerd. We hadden besloten dit in combinatie te doen via GaSamen.nl/Parijs.nl en boekten hotel Appia La Fayette (voorheen Relais D’Alsace) dat op loopafstand van Gare du Nord ligt waar de hogesnelheidstrein Thalys vanuit Rotterdam aankomt. Uiteindelijk waren we voor de gehele reis xefxbfxbd 200 (xefxbfxbd 100 per persoon) goedkoper uit dan vorig jaar, terwijl we nu zelfs over betere tenniskaarten beschikken! Het kostte even wat extra moeite, maar dan heb je ook wat.
Acht dagen voor vertrek hadden we de envelop met reisbescheiden ontvangen van De Jong Intra Vakanties door wie de reis wordt uitgevoerd. Nadat we ook nog e-tickets voor de treinreis van Nijmegen naar Rotterdam bij de NS hadden vastgelegd (bleek achteraf overigens niet nodig), waren alle voorbereidingen getroffen en waren we helemaal klaar om op woensdag 27 mei naar Parijs af te reizen.

Het tennistoernooi op Roland Garros, dat bekend staat als een van de vier grandslamtoernooien (grootste tennistoernooien ter wereld), wordt sinds 1891 in Parijs gehouden onder auspicixefxbfxbdn van de FFT en wordt op een ondergrond van gravel gespeeld. In de beginjaren werd er alleen een herentoernooi georganiseerd en zes jaar na dato voor het eerst ook een damestoernooi. De heren strijden jaarlijks voor de Coupe des Mousquetaires als winnaarstrofee en de dames voor de Coupe Suzanne Lenglen. Vrijwel de gehele mondiale tennistop is weer aanwezig op het grandslamtoernooi in Parijs dat dit jaar plaatsvindt van zondag 24 mei tot en met zondag 7 juni. De titelhouders in de enkelspeltoernooien zijn de Spanjaard Rafael Nadal – de winnaar van de laatste vier jaar – en de Servische Ana Ivanovic die vorig jaar voor het eerst won. Natuurlijk zijn zij er dit jaar weer bij om hun titels te verdedigen. Nadal won dit jaar drie van de vier voorbereidingstoernooien op gravel en verloor alleen z’n laatste in de finale van z’n aartsrivaal Roger Federer. Dat geeft de Zwitserse nummer twee van de wereld weer hoop om het enige grandslamtoernooi dat nog op z’n indrukwekkende palmares ontbreekt te winnen waarmee hij dan op gelijke hoogte zou komen met de Amerikaan Pete Sampras die het record van meeste grandslamtitels (14x) nog altijd in handen heeft. Wereldranglijstaanvoerder Nadal gaat als ultieme specialist voor z’n vijfde opeenvolgende titel – dat zou een absoluut record zijn – op het gemalen baksteen in Parijs en is er zelfs nog ongeslagen. Ivanovic is dit jaar minder op dreef en wacht nog op haar eerste toernooizege in 2009, terwijl de nummer xefxbfxbdxefxbfxbdn van de wereld, de Russin Dinara Safina (vorig jaar verliezend finaliste), twee van de drie gravelvoorbereidingstoernooien waar ze aan deelnam op haar naam schreef. Zij is dan ook, versterkt door haar positie op de wereldranglijst, gebombardeerd tot topfavoriete in Parijs.
Dit jaar is de Nederlandse deelname in het hoofdtoernooi gereduceerd tot slechts xefxbfxbdxefxbfxbdn. Vanwege het feit dat geen enkele Nederlandse man of vrouw zich momenteel in de tophonderd van de wereldranglijst bevindt, waren zij allen (in totaal vijf) veroordeeld tot het kwalificatietoernooi. Alleen het jonge talent Arantxa Rus sloeg zich hier met succes doorheen en neemt voor het eerst in haar carrixefxbfxbdre deel aan een grandslamtoernooi bij de senioren. Michaxefxbfxbdlla Krajicek werd al in de eerste van drie kwalificatieronden uitgeschakeld en de drie Nederlandse mannen – Thiemo de Bakker, Jesse Huta Galung en Michel Koning – kwamen allen niet verder dan de tweede kwalificatieronde.

Dag 1 (woensdag)

Op de dag van de heenreis (woensdag de 27e) stonden we al om 5:45 uur op en werden driekwartier later door pa met de auto naar station Nijmegen gebracht. We pakten er de trein van 6:54 uur en via een overstap op station Utrecht Centraal kwamen we rond 8:45 uur aan op station Rotterdam Centraal. We hadden genoeg tijd om naar het juiste spoor te lopen waar de Thalys van 9:26 uur zou vertrekken. Na een wachttijd van ca. een halfuur vertrok de hogesnelheidstrein precies op tijd naar Parijs waar deze volgens schema drie uur en tien minuten later zou moeten aankomen. Onderweg stopte deze alleen nog in Antwerpen en Brussel. Na Brussel kwam de trein pas op topsnelheid (ca. 300 km. per uur). Toch merkten we nauwelijks dat we zo hard gingen, maar als we naar de naastgelegen autosnelweg keken hadden we pas door dat we toch wel een flinke vaart hadden. Na een voorspoedige reis met ca. 20 min. vertraging kwamen we rond 13:00 uur aan op Gare du Nord. Hier maakten we nog wat mooie foto’s van de aerodynamisch-ogende Thalys.

Thalys / Gare du Nord

Vanwege werkzaamheden aan de voorgevel van het station namen we een zijuitgang naar buiten. Toen we voor de voorgevel stonden hoefden we maar even rond te kijken om een eindje verderop al (een bord van) ons hotel te zien liggen op zo’n 300 meter afstand. Een halfuur na aankomst in Parijs checkten we al in bij driesterrenhotel Appia La Fayette op nummer 13 in Rue des Deux Gares dat z’n naam heeft ontleend aan het feit dat het tussen twee stations in ligt (Gare du Nord en Gare de l’Est).

Hotel Appia La Fayette

Nadat we onze hotelkamer hadden gexefxbfxbdnspecteerd (klein maar schoon) en onze spullen erin hadden achtergelaten, liepen we vrij snel weer terug naar het station om daar de trein te pakken naar het Stade de France in voorstad Saint-Denis ten noorden van Parijs. In het multifunctionele stadion (capaciteit 80.000 overdekte zitplaatsen) worden o.a. voetbal-, rugby- en atletiekwedstrijden en openluchtconcerten gehouden. Omdat het in de buurt lag (slechts xefxbfxbdxefxbfxbdn station verderop), leek het me namelijk wel mooi om er een rondleiding mee te pikken. Op de website had ik gezien dat de laatste Engelstalige stadiontour (van een uur) om 14:30 uur zou beginnen. Ondanks vooraf onbeantwoorde e-mails teneinde kaarten te reserveren omdat dit online en telefonisch niet mogelijk bleek te zijn, namen we toch de gok om er naartoe te gaan. Op het station kochten we snel een treinkaartje en pakten de sneltrein naar het noorden. Op het eerstvolgende station stapten we uit en liepen een beetje gehaast richting stadion welke we echter niet gelijk zagen liggen. Terwijl de tijd in ons nadeel wegtikte, vingen we eindelijk een glimp van het stadion op. We liepen gelijk door naar ingang H waar de rondleidingen starten, maar toen we daar even na 14:30 uur aankwamen kregen we te horen dat er vandaag helaas geen tour (meer) was () en dat de eerstvolgende pas weer ergens begin juni zou zijn. Met een beetje een gemengd gevoel – aan de ene kant de teleurstelling dat we niet naar binnen konden en aan de andere kant de zekerheid dat het in ieder geval echt niet mogelijk was en we er dus niet langer meer naar hoefden te gissen – liepen we rustig weer terug richting hoofdingang waar we nog wat foto’s maakten van het grote stadion.

Stade de France

Omdat er verder in de voorstad niet veel te beleven was, pakten we weer de trein terug naar station Noord. Daar kochten we een belegd broodje en dronken een kop thee (erg duur) schuin tegenover het station. Vervolgens relaxten we wat in de hotelkamer en keken er naar tennis op tv, zodat we alvast in de stemming konden komen voor de komende dagen. ‘s Avonds om 18:30 uur liepen we het hotel uit om in de buurt wat te gaan eten. Een eindje verderop vonden we een geschikt restaurant: Station Nord-Est. Het eten was hier niet bijzonder maar wel voldoende voor een volledige maaltijd. Na het diner liepen we een kwartier vxefxbfxbdxefxbfxbdr sluitingstijd (21:00 uur) een internetcafxefxbfxbd op de hoek van de straat bij ons hotel binnen om de uitslagen van vandaag en het dagschema van morgen op Roland Garros te bekijken. We zagen dat op het centre court Federer en Serena Williams in actie zouden komen, dus we verheugden er ons enorm op! () Wel jammer was dat de enige Nederlandse in het hoofdtoernooi, de jonge Arantxa Rus, vandaag kansloos in de tweede ronde was uitgeschakeld. We liepen nog even de straat aan de andere kant uit en keken er uit op station Oost. We vonden het toch wel frappant dat twee zulk grote stations zo dicht bij elkaar liggen. We gingen weer terug het hotel in om er in onze kamer te kijken naar de voetbalfinale van de UEFA Champions League in Rome tussen FC Barcelona en Manchester United FC die intussen al begonnen was. Na deze wedstrijd (2-0 voor Barcelona) keken we nog naar de hoogtepunten van de dag op Roland Garros voordat we gingen slapen. Na een dag die met mooi weer was begonnen maar al snel was omgeslagen in volledige bewolking (met soms een spatje regen), wisten we dat het weer met de dag beter zou worden.

Dag 2 (donderdag)

We stonden om 8:15 uur op en namen een ontbijt (in buffetvorm) beneden in het hotel. Nadat we onze tassen hadden gepakt, liepen we om 9:45 uur naar het station waar we dagkaarten kochten voor de metro. Allereerst pakten we de metro naar het zuiden (lijn 5) en stapten op Gare d’Austerlitz (eerste station na de brug over de Seine) over op de metro in westelijke richting (lijn 10), terwijl het onderweg steeds drukker werd met mensen die hetzelfde reisdoel hadden als wij. Na een reis van een klein uur stapten we om 11:00 uur uit op station Porte d’Auteuil. We hoefden de mensenmassa maar te volgen om een kwartier later bij tennispark Stade Roland Garros in het uiterste zuiden van Bois de Boulogne aan te komen. Bij ingang Porte des Mousquetaires werden we als e-ticketsbezitters doorgeleid naar de ingang bij court Suzanne Lenglen. We kwamen gelijk uit bij de elektronische schermen met daarop het schema van dag 5 (laatste dag van tweede ronde in enkelspel) welke we goed bekeken om te beslissen bij welke baan we de dag zouden beginnen. We besloten naar baan 3 te lopen waar de herenenkelspelpartij tussen de Spanjaarden Tommy Robredo (als 16e geplaatst) en Daniel Gimeno-Traver bezig was. Toen we boven bij de baan aankwamen was het behoorlijk druk en konden we dan ook niet zitten. De partij was halverwege de eerste set welke werd gewonnen door Robredo (6-4) en we bleven er kijken tot halverwege de tweede set. Op de tribune herkenden we oud-tennisser Albert Costa, toernooiwinnaar in 2002 en nu de Davis Cup-captain van Spanje. Weer beneden liepen we even de boetiek binnen waarna we als lunch een kop thee en een muffin namen op Place des Mousquetaires, het grote plein tussen court Philippe Chatrier en court no. 1 in. Hier keken we ook even naar het grote tv-scherm en de tussenstanden op dat moment – het was inmiddels 13:00 uur – en zagen dat op het centre court de partij tussen de Argentijn Josxefxbfxbd Acasuso (nummer 45 van de wereld) en de Zwitser Roger Federer (nummer 2 van de wereld en plaatsingslijst) zojuist was begonnen. Ineens kreeg ik een sms’je van m’n kameraad Christian die vroeg of we al op het centre court zaten.

Court Philippe Chatrier / Place des Mousquetaires & court Nxefxbfxbd 1

Eindelijk betraden we dan de tribune van het centre court waar we zo lang naar uitgegeken hadden! Op tribune Jean Borotra (een van de vier Franse ‘musketiers’) namen we onze plaatsen in vak 10 (tweede ring) in, terwijl de stand in de eerste set 3-2 in het voordeel van Acasuso was. In deze set wisten beide spelers elkaar xefxbfxbdxefxbfxbdn keer te breken waarna een tiebreak moest uitmaken wie de set ging winnen. Acasuso miste hierin vier setpoints waarna Federer z’n tweede wist te verzilveren: 10-8. De tweede set ging gelijk op tot 5-5 waarna Acasuso Federers servicegame wist te breken: 6-5. De Argentijn kon de tweede set dus op eigen service uitmaken en deed dat ook gedecideerd: op z’n tweede setpoint sloeg hij toe (7-5). In de derde set groeide het vertrouwen van de Argentijn en liet hij een sterk, solide spel zien waarmee hij z’n tegenstander onder druk wist te zetten wat tot meer fouten en slordigheden leidde bij de voormalig nummer xefxbfxbdxefxbfxbdn van de wereld. Hij liep zelfs uit naar 4-0 en 5-1 en leek ook de derde set binnen te gaan halen, maar een misstap waardoor hij last kreeg van z’n enkel verstoorde z’n goede spel een beetje. Dat zorgde er eigenlijk voor dat de Zwitser weer op tijd terug in de set xefxbfxbdn wedstrijd kon komen. Op de belangrijke momenten toonde hij steeds meer z’n klasse en wist zich terug te knokken naar 5-5. De set eindigde ook in een tiebreak welke Federer met 7-2 overtuigend naar zich toetrok. Behalve dat Acasuso af en toe wat trekkebenend rondliep, kreeg hij dus ook nog een mentale tik te verwerken wat weinig goeds voorspelde voor de vierde set. Federer stoomde dan ook door naar een snelle verwachte setwinst (6-2) en had dus daarmee de partij in z’n voordeel beslist. Hij had het even moeilijk gehad maar wist op tijd een ommekeer te forceren. Het was een mooie partij om te zien waarin Federer het dus zeker niet cadeau had gekregen. Uitslag na bijna driexefxbfxbdnhalf uur speeltijd: 7-6 (8), 5-7, 7-6 (2), 6-2.

Acasuso – Federer / Roger Federer

Inmiddels was het rond 16:30 uur en maakten we even een sanitaire stop. Daarna liepen we snel terug naar het centre court waar de volgende partij uit het damesenkelspel tussen de Spaanse Virginia Ruano Pascual (133e op de wereldranglijst en vijfvoudig dubbelspelwinnares in Parijs) en de Amerikaanse Serena Williams (nr. 2 van de WTA-ranking/plaatsingslijst en oud-winnares van 2002) was begonnen. Terwijl we naar boven liepen de tribune op, zagen we op baan 7 een van de vele Fransen, Marc Gicquel, in actie. Toen we weer terug op onze plaatsen waren was de eerste set al halverwege bij de stand 4-1 in het voordeel van de jongste Williams-telg die hoe dan ook een opvallende verschijning op de baan blijft. Het klasseverschil was wel erg groot tussen beide speelsters. Williams haalde de eerste set gemakkelijk met 6-2 binnen en ging sterk door in de tweede set waarin ze haar tegenstandster geen enkele game gunde. Op het tweede matchpoint was het raak en was de partij binnen het uur (!) alweer voorbij. Uitslag: 6-2, 6-0. Jammer dat we niet wat langer van het spel van de voormalig nummer xefxbfxbdxefxbfxbdn van de wereld konden genieten; het leek slechts op een veredeld ‘trainingspartijtje’ voor haar.

Ruano Pascual – S. Williams / winnares Serena Williams

Op het scherm zagen we later ook o.a. de uitslag voorbijflitsen van het Spaanse onderonsje waar we de dag bij begonnen waren. Robredo had gewonnen in drie sets (6-4, 6-4, 6-3). We liepen Allxefxbfxbde Marcel Bernard, de straat die tussen courts Ph.Chatrier en S.Lenglen in ligt, in om een kijkje te nemen op de bijbanen. Op baan 6 was de Duitse routinier Tommy Haas in de vijfde en beslissende set bezig tegen de Argentijn Leonardo Mayer. We zagen de laatste slagenwisselingen van Haas die de partij winnend had afgesloten. Daarna liepen we door naar de elektronische schermen bij court S.Lenglen en besloten na een korte blik erop een hapje te gaan eten op het terras. Het bakje Franse frites smaakte ons goed. Ma zag dat ze een sms’je in ‘t Frans had gehad van nichtje Linda waar ik ook in ‘t Frans op antwoordde om haar uit te testen (). Daarna keerden we terug naar baan 6 om te kijken of we de partij van het Belgische talent Yanina Wickmayer konden zien, maar de tribunes waren helaas zo goed als vol (met ongetwijfeld veel Belgisch publiek) en er stonden zelfs nog rijen voor. We liepen door naar baan 2 en 3 waar we wxefxbfxbdl naar boven konden lopen. Op baan 2 was de Amerikaan Andy Roddick (als zesde geplaatst en ook een oud-nummer xefxbfxbdxefxbfxbdn van de wereld) bezig tegen de Tsjech Ivo Minxefxbfxbdr; weer waren er gxefxbfxbdxefxbfxbdn zitplaatsen beschikbaar. Op de naastgelegen baan 3 zagen we dat de Williams-zusjes bezig waren met hun dubbelspelpartij in de eerste ronde tegen een Tsjechisch duo. Hiervan pikten we het eind nog net mee: de Amerikaanse dames pakten de derde set en daarmee de partij. Ze waren zo blij als een kind en verlieten opgetogen de baan. Leuk dat we naast Serena ook nog even haar oudere zus Venus (in het enkelspel overigens als derde geplaatst) hadden gezien.

S. Williams/V. Williams / winnares Venus Williams

We besloten de eerste dag op het tennispark af te sluiten met een bezoek aan Tenniseum, het museum van Roland Garros, wat we vorig jaar helemaal vergeten waren. We zagen er o.a. een eregalerie met foto’s van alle winnaars en veel oude houten tennisrackets (de oudste uit 1880). Eigenlijk viel het ons een beetje tegen, we hadden er meer van verwacht. Om 19:20 uur verlieten we het tennispark en liepen terug naar het metrostation. Tien minuten later pakten we een volle metro terug en waren een uur later weer op Gare du Nord. In het internetcafxefxbfxbd bekeken we wederom de resultaten van vandaag en het programma van morgen. We zagen tot ons genoegen dat op het centre court o.a. Nadal en Hewitt tegen elkaar zouden spelen, een op papier hoogstaande partij tussen de huidige en een voormalige nummer xefxbfxbdxefxbfxbdn van de wereld! Wat wil je nog meer: vandaag de nummer twee en morgen de nummer xefxbfxbdxefxbfxbdn in actie zien!
Vandaag was het de hele dag bewolkt met af en toe miezerregen, maar de temperatuur was goed (21xefxbfxbdC, niet te koud en niet te warm). Het was de hele dag druk geweest in het tennispark (ook op de bijbanen), veel drukker dan vorig jaar hoewel we er toen in het weekend waren.

Dag 3 (vrijdag)

We stonden om 8:00 uur op (iets eerder dan gisteren) en namen weer een ontbijt in het hotel. Omdat het stralend weer was, besloten we vandaag de korte broek aan te trekken. Om 9:30 uur pakten we vervolgens de metro naar Roland Garros. Het werd onderweg wederom alsmaar drukker. Een uur later kwamen we weer aan op Porte d’Auteuil en liepen door naar het tennispark. Vandaag moesten we gelijk aansluiten in een lange rij bij Porte des Mousquetaires en duurde het iets langer voordat we binnen waren (om 11:00 uur). We liepen gelijk door naar de elektronische schermen om het schema van dag 6 (eerste dag van derde ronde in enkelspel) te bekijken en te bepalen naar welke baan c.q. partij we als eerste zouden gaan. Omdat het weer druk was bij de enkelspelpartijen op de bijbanen, besloten we om bij een herendubbelspelpartij op baan 6 te gaan kijken. Deze tweede-rondepartij was net begonnen en we moesten dan ook even wachten voordat we op de tribune konden plaatsnemen. Op de baan waren het Zweeds/Australische duo Simon Aspelin/Paul Hanley en het als twaalfde geplaatste Tsjechisch/Slowaakse duo Frantisek Cermxefxbfxbdk/Michal Mertinxefxbfxbdk actief. De eerste set ging gelijk op en liep uit op een tiebreak. Het ongeplaatste duo was hierin iets beter: het hield z’n voorsprong vast tot het eind van de jeu dxefxbfxbdcisif en won deze met 7-5. In de tweede set pakten Aspelin en Hanley een break voorsprong welke zij ook niet meer uit handen gaven (6-3). De wedstrijd had een uur en driekwartier geduurd en was om 13:00 uur afgelopen. Intussen was het wat bewolkt geworden waardoor er minder ruimte voor de zon was.

Cermxefxbfxbdk/Mertinxefxbfxbdk / Aspelin/Hanley

Als lunch namen we weer een kop thee met een muffin op het plein. Aansluitend werkte ik mee aan een bezoekersenquxefxbfxbdte waarna we naar court Ph.Chatrier liepen voor de tweede partij van de dag. Nadat we naar boven waren gelopen, zagen we dat op baan 7 de Rus Nikolay Davydenko (vorig jaar hier op baan 1 gezien) en de Zwitser Stanislas Wawrinka bezig waren. Vandaag hadden we geen plaatsen naast elkaar (wat we van tevoren al wisten). Ik nam weer plaats in vak 10 (xefxbfxbdxefxbfxbdn rij hoger en iets verder naar de hoek dan gisteren) en ma in vak 11 (de allerlaatste plaats in de bovenste rij, helemaal bovenin de hoek dus), we konden wel oogcontact met elkaar houden.

Uitzicht vanuit court Ph.Chatrier op court S.Lenglen

De partij op het centre court ging tussen de Chileen Fernando Gonzxefxbfxbdlez (12e op de wereldranglijst en plaatsingslijst) en de Fransman Josselin Ouanna (134e op de wereldranglijst). Ouanna hadden we eergisteren op tv nog verrassend in een lange vijfsetter van de Rus Marat Safin zien winnen. De wedstrijd was intussen een halfuurtje bezig en gevorderd tot het eind van de eerste set. Gonzxefxbfxbdlez kon bij de stand 5-4 serveren voor de set maar Ouanna zorgde tot vreugde van het Franse publiek voor een verrassende break waardoor de set weer in evenwicht was. De Chileense gravelbijter plaatste gelijk een re-break en kwam op 6-5. Z’n tweede kans om de set uit te serveren pakte hij wxefxbfxbdl (7-5). In de tweede set kwam Gonzxefxbfxbdlez beter op dreef en dicteerde het spel met z’n harde forehand. Hij haalde de set overtuigend binnen met een break op ‘love’ (6-3). Na de tweede set besloot ik de tribune te verlaten om even later ma te vergezellen (zag dat de plaats naast haar vrij was en wilde toch graag even zien hoe het zicht daar was). In het begin van de derde set leek de Chileen heel even z’n concentratie kwijt te zijn omdat de Fransman gelijk z’n servicegame brak. De Chileen hervond zich echter snel en brak weer terug waardoor beiden weer op gelijke hoogte kwamen. Bij de stand 6-5 voor Gonzxefxbfxbdlez lag de druk voor de tweede keer bij de onervaren Ouanna om in de wedstrijd te blijven. De flamboyante Chileen brak weer door en had zo de partij (tot ons genoegen) in drie sets uitgemaakt. Hij was duidelijk de betere van de twee geweest en had na bijna twee uur volkomen terecht gewonnen. Uitslag: 7-5, 6-3, 7-5.

Gonzxefxbfxbdlez – Ouanna / Eiffeltoren boven court Ph.Chatrier

Na een sanitaire stop maakten we ons op voor de derde partij op het centre court, de ‘match of the day’: Rafael Nadal (nummer 1 van de wereld en als 1e geplaatst) tegen Lleyton Hewitt (huidige nr. 48 van de ATP-ranking). We namen weer snel onze plaatsen in voor deze topontmoeting. Nadal begon sterk aan de partij, terwijl Hewitt nog zoekende was. Binnen no time was de eerste set voorbij waarin Nadal twee breaks noteerde (6-1). In de tweede set wist het Spaanse ‘wonderkind’ gelijk de servicegame van de Australixefxbfxbdr te breken. Met de steun van het publiek in z’n rug vocht ‘underdog’ Hewitt zich in de vierde game naar een re-break en kwam weer op gelijke hoogte (2-2). Het evenwicht in de set duurde maar even, want in de zevende game pakte Nadal een volgende break. Hij dicteerde het spel en hield de Australixefxbfxbdr steeds onder druk waardoor deze niet goed in z’n spel kon komen. De negende game brak Nadal Hewitt wederom en haalde ook de tweede set vrij eenvoudig binnen: 6-3. Beetje jammer was wel de manier waarop: op setpoint zorgde een overrule van de umpire voor een dubbele fout van Hewitt. In de derde set werd het klasseverschil niet kleiner: met weer twee breaks pakte de superieure Nadal ook deze set met 6-1 op z’n tweede matchpoint (wxefxbfxbdxefxbfxbdr een overrule van de umpire na protest van de serverende Nadal) en was de partij, waar we qua spanning meer van hadden verwacht maar het aanzien wel meer dan waard was, alweer binnen twee uur voorbij. Uitslag: 6-1, 6-3, 6-1. Dat zijn nog eens duidelijke cijfers! In alle opzichten was Nadal dan ook beter dan Hewitt die de hele wedstrijd kansloos was. Voor Nadal was het alweer z’n tiende zege op rij in Parijs zonder setverlies. De grote vraag is ook dit jaar weer wie hem van titelprolongatie kan afhouden. Nu we in tegenstelling tot vorig jaar de echte toppers wxefxbfxbdl in actie hadden gezien, konden we dus zeggen dat we niet voor niets waren teruggekeerd naar Parijs!

Nadal – Hewitt / Rafael Nadal
Einde partij

Intussen was het rond 17:30 uur. Helaas was het op baan 2 waar de Williams-zusjes aan het dubbelen waren te druk om te gaan kijken. Het had ook geen zin om in de lange rijen te gaan staan, vandaar dat we doorliepen naar de elektronische schermen om een alternatief uit te kiezen. We besloten even naar baan 17 te lopen waar we vorig jaar nog begonnen waren en nu dus eindigden: de cirkel was wat dat betreft dus helemaal rond (). We namen er plaats op de tribune om even naar de herendubbelspelpartij tussen een compleet Russisch duo (Kunitsyn/Tursunov) en een Italiaans/Russisch duo (Fognini/Gabashvili) te kijken. Vrij snel hadden we het eigenlijk wel weer gezien en besloten ons tweede tennisbezoek aan Roland Garros af te sluiten. Om 18:45 uur verlieten we het tennispark om er misschien over een paar jaar ooit nog eens terug te keren. De metro ging pas terug toen deze helemaal vol was. Om 20:00 uur kwamen we weer aan op station Noord. Nadat we onze tassen in het hotel hadden achtergelaten, liepen we er gelijk weer uit om even verderop een fastfoodmaaltijd bij McDonald’s te nuttigen.
Het weer begon dus stralend vandaag en na een korte periode met bewolking klaarde het daarna snel weer op en was het verder een mooie zonnige dag met strakblauwe hemel (22xefxbfxbdC). Ook vandaag waren er weer veel bezoekers in het tennispark aanwezig geweest.

Dag 4 (zaterdag)

Op de dag van de terugreis (zaterdag de 30e) stonden we om 9:00 uur op. We pakten onze spullen, douchten ons daarna en gingen vervolgens rustig ontbijten. Daarna liepen we een blokje om om de tijd door te komen en keken we alvast op het station waar we op de Thalys moesten stappen. We kochten er ook een krant waar we ons in de hotelkamer mee vermaakten totdat we moesten gaan. Het weer was trouwens weer een tikkeltje beter dan gisteren (23xefxbfxbdC). Om 11:30 uur verlieten we onze hotelkamer, checkten uit en liepen rustig naar het station waar we nog even moesten wachten. Om 12:25 uur vertrok de trein richting Belgixefxbfxbd en Nederland. De terugreis verliep voorspoedig tot aan Dordrecht waar we even niet verder konden reizen vanwege een seinstoring naar Rotterdam. Ook vernamen we van de conducteur dat er vandaag geen treinverkeer tussen Rotterdam en Utrecht was i.v.m. spoorwerkzaamheden. We werden geadviseerd door te reizen naar Schiphol om daar over te stappen op de trein richting Utrecht (van 17:00 uur). We waren dus wat langer onderweg naar Nijmegen, maar hoefden nu niet in Utrecht over te stappen. Om 18:30 uur kwamen we via een omweg weer op station Nijmegen aan waar we werden opgepikt door pa met de auto. Om 19:00 uur waren we weer thuis, gingen wat te eten halen en praatten wat na over de geslaagde reis.

Eindresultaten

De finale in het damesenkelspel was op zaterdag 6 juni een Russisch onderonsje tussen Dinara Safina (1) en Svetlana Kuznetsova (7). Voor Safina was het de tweede finale op rij in Parijs. Ook dit jaar leek de spanning haar teveel parten te spelen waardoor ze wxefxbfxbdxefxbfxbdr verloor (4-6, 2-6). Ze kon haar nummer 1-positie op de wereldranglijst dus nog geen glans geven en moet nog steeds wachten op haar eerste grandslamtitel. Kuznetsova leek beter met de situatie te kunnen omgaan en behaalde haar tweede grandslamtitel na de US Open in 2004. Vorig jaar kwamen beide dames elkaar nog tegen in de halve eindstrijd en toen was Safina de sterkste. Kuznetsova had overigens in de kwartfinale Serena Williams verslagen. De trofee Coupe Suzanne Lenglen werd uitgereikt door de Duitse zesvoudig toernooiwinnares Steffi Graf.
De herenenkelspelfinale op zondag de 7e ging tussen Roger Federer en de verrassende Zweed Robin Sxefxbfxbdderling, de bedwinger van Rafael Nadal in de achtste finale en Fernando Gonzxefxbfxbdlez in de halve finale. Iedereen gunde de Zwitser z’n enige ontbrekende grandslamtitel na drie verloren finales op rij en daarmee z’n complete Grand Slam. Dat gebeurde ook: in drie sets (6-1, 7-6 (3), 6-4) was hij te sterk voor de Zweedse nummer 23 van de plaatsinglijst en 25 van de wereldranglijst. Ondanks z’n nederlaag mag Sxefxbfxbdderling de grote revelatie van het toernooi worden genoemd. De onderlinge head-to-head stand kwam na deze finale zelfs op 10-0! Federer was na de Amerikaan Andre Agassi, die de trofee Coupe des Mousquetaires uitreikte, de eerste die alle vier de grandslamtoernooien wist te winnen. Het predikaat ‘beste tennisser aller tijden’ verdient hij nu zeker: hij evenaarde het record van aantal gewonnen grandslamtoernooien van Pete Sampras, maar won in tegenstelling tot de Amerikaan wxefxbfxbdl alle vier de toernooien. Het werd een emotionele en historische ceremonie waar Federer lang van gedroomd had, er viel met z’n laatste grandslamzege echt een enorme last van z’n schouders.
De damesdubbelspeltitel werd op vrijdag de 5e met succes verdedigd door het als derde geplaatste Spaanse duo Anabel Medina Garrigues/Virginia Ruano Pascual. Zij waren in de eindstrijd in twee sets te sterk voor het als twaalfde geplaatste Wit-Russisch/Russische duo Victoria Azarenka/Elena Vesnina. De herendubbelspelfinale werd op zaterdag gewonnen door het als derde geplaatste Tsjechisch/Indiase duo Lukas Dlouhy/Leander Paes dat in drie sets het ongeplaatste Zuid-Afrikaans/Belgische duo Wesley Moodie/Dick Norman had verslagen. De Zuid-Afrikaan en Belg waren overigens in de derde ronde te sterk geweest voor het duo Aspelin/Hanley die wij op de eerste vrijdag nog hadden zien winnen. De titel in het gemengd dubbelspel was voor het als eerste geplaatste Amerikaanse koppel Liezel Huber/Bob Bryan.

Nawoord

Onze tweede reis naar Roland Garros was een groot succes en vormt tezamen met de eerste reis een mooi tweeluik. Het was zeker de moeite meer dan waard geweest om een jaar later alweer terug te keren naar Parijs. We hadden er enorm van genoten: nu hadden we de xefxbfxbdchte wereldtoppers (Nadal, Federer, S. Williams) wxefxbfxbdl in actie gezien met prima weer daarbij! () Het heeft dus geloond dat we dit jaar alles zelf hadden geregeld, anders hadden we zeker niet beide dagen op het centre court kunnen kijken. Wie weet maken we ooit nog eens een reis naar het meest prestigieuze grandslamtoernooi op Wimbledon…